Le Consumer Electronics Show (CES) a une fois de plus mis en évidence le potentiel de l'industrie robotique, bien que la viabilité commerciale de nombreux produits présentés reste une question clé pour les investisseurs. Si le robot humanoïde Atlas de Boston Dynamics a fait sensation avec ses débuts en version prête à la production, les nombreux autres robots exposés ont surtout servi d'outils marketing, offrant un aperçu des possibilités futures plutôt que de refléter les réalités actuelles du marché.

Un exemple notable est Sharpa, une entreprise robotique chinoise, qui a présenté un robot complet conçu pour jouer au tennis de table. Lors d'une démonstration observée par ce journaliste, le robot était en train de perdre contre un adversaire humain avec un score de 5-9, et le rythme du jeu n'était pas particulièrement rapide. Bien que la menace concurrentielle immédiate pour les joueurs de ping-pong humains semble minime, la démonstration souligne l'investissement continu dans la robotique pour le divertissement et potentiellement d'autres applications.

La présence de tels robots au CES souligne une tendance plus large : les entreprises utilisent de plus en plus la robotique pour attirer l'attention et signaler l'innovation, même si les retours sur investissement immédiats ne sont pas garantis. Le marché de la robotique devrait atteindre des milliards de dollars dans les années à venir, mais la voie vers la rentabilité pour de nombreuses entreprises du secteur reste incertaine. Le défi consiste à traduire les démonstrations technologiques en produits commercialement viables qui répondent à des besoins spécifiques du marché.

Sharpa, comme beaucoup d'autres entreprises de robotique, navigue dans ce paysage complexe. L'investissement de l'entreprise dans un robot jouant au ping-pong suggère une volonté de démontrer ses capacités technologiques et d'attirer des partenaires ou des investisseurs potentiels. Le contexte de l'industrie révèle un mélange d'acteurs établis et de startups, tous en lice pour une part d'un marché qui en est encore à ses débuts.

Pour l'avenir, l'avenir de la robotique dépend de facteurs tels que les progrès de l'intelligence artificielle, la diminution des coûts de production et l'identification d'applications pratiques dans divers secteurs. Si les robots du CES ont offert un aperçu de ce qui est possible, le véritable test sera de savoir si ces innovations peuvent se traduire par des modèles commerciaux durables et apporter une valeur tangible aux consommateurs et aux entreprises.