SpaceX a reçu aujourd'hui l'autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) de lancer 7 500 satellites Starlink de deuxième génération supplémentaires. Cette approbation porte l'autorisation totale de l'entreprise à 15 000 satellites Gen2, y compris ceux qui avaient été approuvés en décembre 2022.

L'annonce de la FCC a précisé que cette expansion permettra à SpaceX d'étendre son service Internet haut débit à faible latence à l'échelle mondiale, y compris une couverture mobile et supplémentaire améliorée depuis l'espace. La subvention initiale pour les 7 500 premiers satellites a été accordée en décembre 2022, mais l'agence avait reporté sa décision concernant la partie restante de la constellation de deuxième génération à ce moment-là. Les préoccupations concernant les débris orbitaux et la sécurité spatiale ont incité la FCC à limiter le premier lot à des altitudes spécifiques jusqu'à ce que ces problèmes soient résolus.

Selon la FCC, l'arrêté d'aujourd'hui autorise SpaceX à moderniser les satellites Gen2 Starlink avec des facteurs de forme avancés et une technologie de pointe. Ces améliorations devraient accroître les capacités des satellites et améliorer les performances globales du réseau Starlink. Les satellites Gen2 intègrent des avancées dans la technologie des antennes, permettant une utilisation plus efficace du spectre et un débit de données accru. Ils comprennent également des systèmes de propulsion améliorés pour des manœuvres orbitales précises et une désorbitation à la fin de leur durée de vie opérationnelle, ce qui atténue le risque de débris spatiaux.

Le réseau Starlink vise à fournir un accès à Internet aux zones mal desservies du monde entier, en particulier dans les zones rurales et isolées où l'infrastructure Internet traditionnelle est limitée ou indisponible. En utilisant une vaste constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO), Starlink peut fournir un Internet haut débit avec une faible latence, ce qui le rend adapté à des applications telles que la vidéoconférence, les jeux en ligne et le streaming.

Le déploiement de ces satellites supplémentaires devrait avoir un impact significatif sur l'industrie de l'Internet par satellite. Avec une constellation plus grande, SpaceX peut offrir une plus grande largeur de bande et une couverture améliorée, ce qui pourrait attirer davantage de clients et accroître la concurrence sur le marché. L'accent mis par l'entreprise sur le développement d'une technologie satellitaire avancée pourrait également stimuler l'innovation parmi les autres fournisseurs d'Internet par satellite.

SpaceX n'a pas encore annoncé de calendrier précis pour le lancement des 7 500 satellites Gen2 Starlink supplémentaires. Toutefois, l'entreprise devrait commencer à les déployer progressivement au cours des prochaines années, tout en continuant à étendre son réseau Starlink et à améliorer son service Internet mondial. Les lancements utiliseront probablement les fusées Falcon 9 de SpaceX, qui ont été utilisées pour déployer la majorité des satellites Starlink existants.