L'industrie spatiale européenne envisage une refonte majeure de la fusée Ariane 6. L'Agence spatiale européenne (ESA) étudie des moyens de moderniser la conception existante. Cette initiative vise à intégrer des technologies réutilisables.

La proposition a émergé après qu'un consensus s'est dégagé sur la nécessité de disposer de fusées réutilisables. L'ESA finance déjà des entreprises de lancement de fusées émergentes. Ces entreprises développent de petits lanceurs de satellites. Le financement soutient également les améliorations pour les capacités de chargement plus lourdes. Des projets de démonstrateurs de fusées effectuant des bonds reçoivent des investissements pour démontrer le décollage et l'atterrissage verticaux.

La modernisation pourrait modifier considérablement l'avenir des lancements spatiaux européens. Elle répond aux préoccupations concernant la conception consommable d'Ariane 6. Les projets actuels manquent d'unification, ce qui ralentit les progrès.

Ariane 6 a fait ses débuts il y a moins de deux ans. Elle utilise toujours le modèle traditionnel "à usage unique". Ce modèle domine l'industrie spatiale depuis des décennies.

L'ESA, la Commission européenne et les gouvernements nationaux devront coordonner leurs efforts. D'autres développements sont attendus à mesure que le financement et les propositions de projets évoluent. L'objectif est de créer un programme spatial européen plus durable et plus compétitif.