SpaceX a reçu aujourd'hui l'autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) de lancer 7 500 satellites Starlink de deuxième génération supplémentaires. Cette approbation porte le nombre total de satellites Gen2 autorisés de la société à 15 000 dans le monde.

La décision de la FCC permet à SpaceX de poursuivre ses plans d'expansion de son service Internet à haut débit et à faible latence à l'échelle mondiale, y compris une couverture mobile et supplémentaire améliorée depuis l'espace. L'autorisation initiale pour les 7 500 premiers satellites Gen2 avait été accordée en décembre 2022. À cette époque, l'agence avait reporté sa décision concernant les satellites restants de la constellation de deuxième génération, invoquant des préoccupations concernant les débris orbitaux et la sécurité spatiale, et avait limité le déploiement initial à des altitudes spécifiques.

Selon la FCC, la décision d'aujourd'hui permet à SpaceX de mettre à niveau les satellites Gen2 Starlink avec des facteurs de forme avancés et une technologie de pointe. Les satellites Gen2 sont conçus pour offrir des améliorations significatives par rapport aux satellites Starlink de première génération, notamment une bande passante accrue et une utilisation plus efficace du spectre. Ces avancées sont essentielles pour fournir un service Internet fiable à une base d'utilisateurs plus large, en particulier dans les zones reculées et mal desservies.

L'expansion de la constellation Starlink devrait avoir un impact significatif sur l'industrie de l'Internet par satellite. En augmentant le nombre de satellites en orbite, SpaceX vise à fournir un service Internet plus cohérent et de meilleure qualité par rapport aux fournisseurs de satellites traditionnels. Les capacités de faible latence du réseau Starlink, obtenues grâce à son architecture de satellites en orbite terrestre basse (LEO), sont particulièrement intéressantes pour les utilisateurs qui ont besoin d'applications en temps réel telles que les jeux en ligne et la vidéoconférence.

La décision de la FCC reflète une reconnaissance croissante des avantages potentiels de l'Internet par satellite pour réduire la fracture numérique et fournir une connectivité aux zones où l'infrastructure terrestre est limitée ou inexistante. Cependant, l'expansion de grandes constellations de satellites comme Starlink a également soulevé des inquiétudes parmi les astronomes et les experts en débris spatiaux. Les astronomes s'inquiètent du potentiel d'éblouissement des satellites qui pourrait interférer avec les observations astronomiques, tandis que les experts en débris spatiaux s'inquiètent du risque accru de collisions en orbite.

SpaceX a pris des mesures pour atténuer ces préoccupations, notamment en concevant ses satellites pour qu'ils soient moins réfléchissants et en mettant en œuvre des systèmes d'évitement des collisions. L'entreprise travaille également avec diverses parties prenantes pour élaborer les meilleures pratiques pour des opérations satellitaires responsables.

La prochaine étape pour SpaceX consiste à continuer à déployer les satellites Gen2 Starlink et à les intégrer à son réseau existant. L'entreprise prévoit de lancer ces satellites à l'aide de ses fusées Falcon 9, avec plusieurs satellites déployés par lancement. Au fur et à mesure que la constellation grandit, SpaceX continuera d'étendre ses offres de services Internet et ses zones de couverture, apportant l'Internet à haut débit à un plus grand nombre de personnes dans le monde.