La popularité inattendue de "Heated Rivalry", une série canadienne sur deux joueurs de hockey gays qui cachent leur homosexualité, a pris de court les dirigeants de chaînes de télévision, malgré des chiffres d'audience modestes qui la placent en dehors des plus grands succès en streaming. La star de la série, Hudson Williams, a attiré une foule rappelant une apparition d'Harry Styles devant le Tonight Show Starring Jimmy Fallon à Midtown Manhattan mercredi, alors que les fans se sont rassemblés pour le voir avant son passage dans l'émission.

La sécurité de NBC a comparé la scène à la frénésie entourant la pop star, ce qui témoigne de l'intensité de la base de fans de la série. "C'était comme la Beatlemania ici", a déclaré un garde, surpris par l'affluence pour la star du drame sur le hockey.

Bien que "Heated Rivalry" n'atteigne pas les niveaux d'audience de "Stranger Things" ou de "Bridgerton", son impact culturel a été significatif. La série, produite par Crave, une chaîne canadienne, et dont les droits ont été acquis par HBO Max, a été lancée fin novembre sans grand battage médiatique. Cependant, son intrigue torride et ses personnages attachants ont trouvé un écho auprès d'un public dévoué, alimentant son ascension inattendue.

Le succès de la série fait écho au culte voué à d'autres drames sur le thème du sport, tels que "Friday Night Lights", qui, bien qu'il n'ait pas été un succès d'audience, est devenu une référence culturelle. "Heated Rivalry" a exploité une veine similaire, attirant les téléspectateurs avec son mélange d'action sportive et de romance LGBTQ+.

La première saison de la série s'est achevée il y a deux semaines, mais le buzz autour de la série continue de croître. L'apparition de Williams dans l'émission de Fallon suggère que HBO Max souhaite capitaliser sur la dynamique de la série, ce qui pourrait laisser présager des saisons ou des spin-offs futurs.