L'Afrique du Sud a défendu les exercices navals conjoints avec la Russie, l'Iran, la Chine et d'autres nations comme étant essentiels, invoquant les tensions maritimes croissantes à l'échelle mondiale comme motif des manœuvres au large de ses côtes. Les exercices "Volonté de Paix 2026", qui ont débuté samedi au large du Cap, ont eu lieu quelques jours après que les États-Unis ont saisi un pétrolier russe lié au Venezuela dans l'Atlantique Nord pour violation présumée des sanctions occidentales.

La position de l'Afrique du Sud reflète un exercice d'équilibre géopolitique complexe, naviguant entre ses liens historiques avec l'Occident et son adhésion aux BRICS, un bloc d'économies émergentes cherchant à faire entendre davantage leur voix dans les affaires mondiales. Les exercices impliquent des navires de guerre des nations participantes effectuant des exercices axés sur la sécurité maritime et la réponse aux catastrophes.

La saisie du pétrolier par les États-Unis, qui s'inscrit dans le cadre de leur campagne de pression continue contre le Venezuela, a ajouté une autre couche de complexité à la situation. Les États-Unis ont critiqué le gouvernement vénézuélien sous la direction du président Nicolas Maduro, l'accusant de violations des droits de l'homme et de corruption. L'incident du pétrolier et les exercices navals mettent en évidence les frictions croissantes entre l'Occident et les nations qui cherchent à contester l'ordre mondial existant.

Les nations BRICS, composées du Brésil, de la Russie, de l'Inde, de la Chine et de l'Afrique du Sud, plaident pour un monde multipolaire, où le pouvoir est réparti entre plusieurs centres plutôt que concentré entre les mains d'une seule superpuissance. Ces exercices navals peuvent être interprétés comme une démonstration de cette ambition, mettant en évidence les capacités militaires croissantes et la coopération entre les membres des BRICS.

Les critiques soutiennent que la participation de l'Afrique du Sud aux exercices compromet son engagement envers le droit international et soutient tacitement les nations faisant l'objet de sanctions internationales. Toutefois, les responsables sud-africains maintiennent que les exercices visent à promouvoir la sécurité maritime et à favoriser la coopération entre les nations, quelles que soient leurs divergences politiques. Les exercices devraient se poursuivre pendant une semaine, les nations participantes effectuant divers exercices et simulations. La situation reste sensible, avec des implications potentielles pour les relations internationales et la sécurité maritime dans la région.