L'industrie spatiale européenne envisage une refonte radicale de la fusée Ariane 6. L'Agence spatiale européenne (ESA) étudie des options pour moderniser la conception actuelle. Cette initiative vise à remédier au modèle obsolète de la fusée, basé sur le principe du « tout jetable ».

La proposition implique de transformer Ariane 6 en un véhicule partiellement réutilisable. L'ESA finance déjà divers projets axés sur la technologie des fusées réutilisables. Il s'agit notamment de soutenir les entreprises de fusées émergentes et d'inciter à des améliorations pour les lancements de charges utiles plus lourdes. Des démonstrations de « Rocket Hoppers » sont également en cours pour tester le décollage et l'atterrissage verticaux.

Cette refonte potentielle marque un tournant majeur dans la stratégie spatiale européenne. Elle reflète un consensus croissant sur la nécessité de fusées réutilisables. Cette initiative pourrait avoir un impact sur la compétitivité d'Ariane 6 face à des concurrents comme SpaceX.

Ariane 6, bien que lancée récemment, repose encore sur une technologie consommable. Cela contraste avec l'importance croissante accordée à la réutilisation dans l'industrie spatiale mondiale. La conception originale visait à garantir à l'Europe un accès indépendant à l'espace.

L'ESA, la Commission européenne et les gouvernements nationaux devront harmoniser leurs efforts. D'autres études et décisions de financement sont attendues dans les prochains mois. Le succès de cette approche de « Franken-fusée » dépendra de la capacité à surmonter les obstacles techniques et financiers.