Le Premier ministre canadien Mark Carney est arrivé à Pékin cette semaine, marquant la première visite d'un chef de gouvernement canadien en Chine depuis près de dix ans. Ce voyage intervient alors que le Canada est aux prises avec les retombées économiques des tensions commerciales mondiales actuelles, exacerbées par le programme "America First" mis en œuvre par l'administration Trump. Carney a décrit cette visite comme un effort pour stabiliser la relation entre les deux pays, qui s'est tendue ces dernières années.

La visite du Premier ministre signale un changement important dans l'approche du Canada vis-à-vis de la Chine. Il y a quelques mois à peine, lors de la campagne électorale du printemps, Carney lui-même avait identifié la Chine comme le plus grand risque géopolitique pour le Canada, citant des préoccupations concernant l'ingérence électorale et les atteintes à la souveraineté canadienne dans l'Arctique. "Nous devons être vigilants dans la protection de nos institutions démocratiques et faire valoir nos droits sur la scène mondiale", avait déclaré Carney lors d'un débat télévisé.

Cependant, l'évolution du paysage mondial, en particulier les différends commerciaux initiés par les États-Unis, a contraint le Canada à réévaluer ses partenariats internationaux. Les politiques protectionnistes de l'administration Trump ont perturbé les flux commerciaux établis et incité les pays du monde entier à rechercher d'autres marchés et alliances. Le Canada, fortement dépendant du commerce avec les États-Unis, a été particulièrement touché.

Les relations entre le Canada et la Chine ont été semées d'embûches ces dernières années. Les différends concernant les pratiques commerciales, les préoccupations relatives aux droits de l'homme et la détention de citoyens canadiens en Chine ont contribué à une période de tension diplomatique. L'influence économique et militaire croissante de la Chine a également suscité des inquiétudes à Ottawa quant aux intentions stratégiques à long terme du pays.

Malgré ces défis, les avantages économiques potentiels de liens plus étroits avec la Chine sont importants. La Chine est la deuxième économie mondiale et un important consommateur de ressources naturelles, notamment celles qui abondent au Canada. L'augmentation du commerce et des investissements pourrait donner un coup de pouce indispensable à l'économie canadienne, en particulier face à l'incertitude entourant ses relations avec les États-Unis.

Le cabinet du Premier ministre a indiqué que les discussions à Pékin porteront sur un éventail de questions, notamment le commerce, l'investissement, le changement climatique et les droits de l'homme. Carney devrait rencontrer le président Xi Jinping et d'autres hauts fonctionnaires chinois. L'issue de la visite reste incertaine, mais elle représente une étape cruciale pour définir la place du Canada dans un ordre mondial en rapide évolution.