Luminar a conclu un accord pour vendre son activité lidar à Quantum Computing Inc. pour 22 millions de dollars, sous réserve d'offres plus élevées d'ici la date limite du lundi à 17h00, heure du Centre. Cette évolution fait suite à l'annonce précédente de Luminar concernant son projet de vendre sa filiale de semi-conducteurs à Quantum Computing Inc. pour 110 millions de dollars.
Les deux transactions sont soumises à l'approbation du juge des faillites du district sud du Texas, car Luminar s'est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites en décembre. Les difficultés financières de l'entreprise ont conduit à cette décision stratégique de céder des actifs.
Le fondateur et ancien PDG de Luminar, Austin Russell, avait précédemment manifesté son intérêt pour l'acquisition des actifs lidar et avait tenté de racheter l'ensemble de l'entreprise en octobre, avant le dépôt de bilan. L'implication potentielle de Russell ajoute une couche de complexité au processus de vente. Actuellement, Luminar tente de signifier à Russell une citation à comparaître afin d'obtenir des informations à partir de son téléphone portable. Cette action est liée à une enquête interne sur l'éthique qui a précédé sa démission en mai dernier, alors que l'entreprise évalue d'éventuelles actions en justice à son encontre.
Le rôle de Quantum Computing Inc. en tant que soumissionnaire initial ("stalking horse") établit une base d'évaluation pour l'activité lidar, visant à empêcher des offres considérablement sous-évaluées. L'offre initiale fixe un prix minimum et permet à d'autres parties intéressées de soumettre des offres concurrentes. Il reste incertain combien d'offres supplémentaires Luminar pourrait recevoir d'ici la date limite de lundi.
La décision de Luminar de vendre son activité lidar reflète ses efforts pour se restructurer et faire face à ses difficultés financières. L'issue du processus d'appel d'offres et la décision du tribunal des faillites détermineront la future propriété et l'orientation de la technologie lidar. L'entreprise a déclaré souhaiter finaliser rapidement la vente.
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