Terra Industries, une entreprise de défense fondée par Nathan Nwachuku, 22 ans, et Maxwell Maduka, 24 ans, a annoncé lundi avoir levé 11,75 millions de dollars lors d'un tour de financement mené par 8VC, la société de Joe Lonsdale. L'entreprise conçoit des infrastructures et des systèmes autonomes pour aider les gouvernements et les organisations africaines à surveiller et à répondre aux menaces de sécurité.
Le tour de financement comprenait également la participation de Valor Equity Partners, Lux Capital, SV Angel et Nova Global. Auparavant, Terra Industries avait obtenu un tour de pré-amorçage de 800 000 dollars.
Nwachuku, s'adressant à TechCrunch, a expliqué la motivation derrière le lancement d'une entreprise de défense après cinq ans de construction d'une startup edtech. Il a observé l'industrialisation rapide de l'Afrique, soulignant les ressources financières croissantes du continent, les opportunités et une population jeune et motivée, prête pour une révolution industrielle. Cependant, il a également noté le défi persistant du terrorisme et de l'insécurité, qui, selon lui, constitue une menace importante pour la croissance de la région. "L'Afrique compte plus de décès liés au terrorisme que toute autre région du monde, et c'est ce problème qui pourrait ralentir, voire arrêter complètement, la croissance de la région", a déclaré Nwachuku.
Terra Industries vise à relever ce défi en développant et en déployant des solutions de défense alimentées par l'IA. Ces systèmes exploitent les avancées de l'intelligence artificielle, y compris les algorithmes d'apprentissage automatique, pour analyser les données provenant de diverses sources, telles que les caméras de surveillance, les capteurs et le renseignement open source, afin de détecter et de prédire les menaces potentielles. Les systèmes autonomes de l'entreprise sont conçus pour fournir des capacités de réponse rapide, minimisant potentiellement l'impact des incidents de sécurité.
L'utilisation de l'IA dans la défense soulève plusieurs considérations importantes. Des cadres éthiques sont essentiels pour garantir que ces technologies sont déployées de manière responsable et ne perpétuent pas les biais ou n'entraînent pas de conséquences imprévues. La transparence et la responsabilité algorithmiques sont également essentielles pour maintenir la confiance du public et garantir que les systèmes d'IA sont utilisés conformément aux principes des droits de l'homme.
L'adoption croissante de l'IA dans la défense est une tendance mondiale. Les gouvernements et les organisations du monde entier investissent massivement dans des solutions de sécurité alimentées par l'IA pour améliorer leurs capacités dans des domaines tels que le contrôle des frontières, la cybersécurité et la lutte contre le terrorisme. Les développements récents incluent le déploiement de systèmes de surveillance alimentés par l'IA dans les zones urbaines et le développement de drones autonomes pour les applications militaires.
L'émergence de Terra Industries intervient à un moment où de nombreux pays africains cherchent à renforcer leur infrastructure de sécurité et à réduire leur dépendance à l'égard de l'aide militaire étrangère. L'accent mis par l'entreprise sur le développement de solutions pertinentes au niveau local, adaptées aux défis spécifiques auxquels sont confrontés les pays africains, pourrait la positionner comme un acteur clé dans le paysage de la défense de la région. L'entreprise a l'intention d'utiliser le financement pour élargir son équipe, développer davantage sa technologie et déployer ses solutions dans des projets pilotes à travers le continent.
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