En 2024, la communauté scientifique a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce d'anaconda géant en Amérique du Sud, une découverte partiellement documentée lors d'une expédition de 2022 à laquelle participait l'acteur Will Smith. Smith était présent dans le cadre du tournage de la série documentaire de National Geographic, "De Pôle en Pôle avec Will Smith".
La découverte s'est déroulée alors que Smith, accompagné de Bryan Fry, expert en venin, et de guides indigènes Waorani, naviguait sur les cours d'eau amazoniens à la recherche d'anacondas. Un extrait de trois minutes du documentaire montre la rencontre de l'équipe avec une femelle anaconda vert, estimée à 4,8 à 5,2 mètres de long. Les guides Waorani ont maîtrisé le serpent, permettant à Fry, avec l'aide de Smith, de prélever un échantillon d'écaille.
Selon Fry, les échantillons prélevés, y compris l'écaille, ont été essentiels pour effectuer des analyses génétiques. Ces analyses ont finalement conduit à la déclaration d'une nouvelle espèce, l'anaconda vert du nord. Fry a également noté que l'échantillon d'écaille aiderait à déterminer l'accumulation de polluants dans l'eau, soulignant ainsi l'importance environnementale de la recherche.
L'implication d'une célébrité de premier plan comme Will Smith souligne la tendance croissante à fusionner le divertissement avec l'exploration scientifique. Les initiés de l'industrie suggèrent que la participation de Smith a probablement élargi l'audience du documentaire, attirant des téléspectateurs qui ne s'intéresseraient pas habituellement aux documentaires sur la nature. Cette approche a le potentiel de sensibiliser à la biodiversité et aux efforts de conservation.
L'impact culturel de cette découverte s'étend à la communauté indigène Waorani, dont l'expertise et la connaissance de l'écosystème amazonien ont été essentielles au succès de l'expédition. Leur implication souligne l'importance de la collaboration entre les scientifiques et les communautés locales dans la recherche sur la biodiversité.
La série documentaire "De Pôle en Pôle avec Will Smith" offre aux téléspectateurs un aperçu direct des défis et des récompenses de la découverte scientifique, mêlant divertissement et contenu éducatif. La découverte de la nouvelle espèce d'anaconda nous rappelle la vaste biodiversité encore cachée dans la forêt amazonienne et l'importance de la poursuite des efforts de recherche et de conservation. Le documentaire est disponible sur National Geographic et Disney+, permettant au public de découvrir l'expérience de Smith en Amazonie et d'en apprendre davantage sur la nouvelle espèce.
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