En 2024, la communauté scientifique a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce d'anaconda géant en Amérique du Sud, une découverte partiellement documentée lors d'une expédition de 2022 à laquelle participait l'acteur Will Smith. Smith était présent dans le cadre du tournage de la série documentaire de National Geographic, "Pole to Pole with Will Smith".
La découverte s'est déroulée alors que Smith, accompagné de Bryan Fry, expert en venin, et de guides indigènes Waorani, naviguait sur les voies navigables amazoniennes à la recherche d'anacondas. Un extrait de trois minutes du documentaire présente l'expédition, révélant leur rencontre avec une femelle anaconda vert, estimée à 4,8 à 5,2 mètres de long. Les guides Waorani ont sécurisé le serpent, permettant à Fry, avec l'aide de Smith, de prélever un échantillon d'écaille.
Selon Fry, les échantillons prélevés, y compris l'écaille, ont été cruciaux pour la réalisation d'analyses génétiques. Cette analyse a finalement conduit à la déclaration d'une nouvelle espèce, l'anaconda vert du nord. Fry a également noté que l'échantillon d'écaille aiderait à déterminer l'accumulation de polluants dans l'eau, fournissant ainsi de précieuses données environnementales.
L'implication d'une célébrité de premier plan comme Will Smith met en évidence la tendance croissante à fusionner le divertissement et l'exploration scientifique. Les initiés de l'industrie suggèrent que la participation de Smith a considérablement élargi l'attrait du documentaire auprès du public, attirant des téléspectateurs qui ne s'intéresseraient pas habituellement aux documentaires sur la nature. Cette approche, selon eux, est de plus en plus courante, car les chaînes cherchent à éduquer et à divertir simultanément.
L'impact culturel de telles collaborations est remarquable. En mettant en scène des guides indigènes et en intégrant leurs connaissances traditionnelles, le documentaire contribue également à un récit plus inclusif et représentatif dans le domaine de la découverte scientifique. L'expertise des Waorani dans la manipulation de l'anaconda, par exemple, était essentielle à la collecte d'échantillons en toute sécurité.
La série "Pole to Pole with Will Smith" offre aux téléspectateurs la possibilité d'être témoins de cette découverte de première main, en mêlant aventure, science et perspectives culturelles. Le documentaire devrait continuer à suivre le voyage de Smith à travers divers écosystèmes, amplifiant ainsi la sensibilisation aux problèmes environnementaux et à la recherche scientifique.
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