La Réserve fédérale a modifié sa stratégie de longue date consistant à éviter les conflits avec l'ancien président Donald Trump, adoptant désormais une position plus conflictuelle suite à la révélation d'une enquête criminelle visant à déterminer si le président de la Fed, Jerome Powell, a menti au Congrès. Ce changement d'approche marque un écart important par rapport aux tentatives précédentes de la Fed d'apaiser l'administration Trump, qui comprenaient de céder à certaines de ses exigences concernant le changement climatique et la réglementation bancaire.
Ce changement intervient après des années de critiques publiques de Trump à l'égard de la Fed et de sa politique monétaire, en particulier ses décisions concernant les taux d'intérêt. Selon le New York Times, l'enquête criminelle a servi de catalyseur pour que la Fed abandonne son approche prudente et défende activement son indépendance.
Tout au long de la présidence de Trump, Powell a cherché à maintenir l'autonomie de la banque centrale tout en naviguant dans le comportement souvent imprévisible du président. Cela impliquait de résister à l'ingérence directe dans la politique des taux d'intérêt, que Powell considérait comme une ligne rouge pour l'indépendance de la Fed. Cependant, la pression de l'administration s'est étendue à d'autres domaines, notamment les tentatives d'exercer un plus grand contrôle sur la surveillance de Wall Street par la Fed et les efforts visant à destituer un membre en exercice du Conseil des gouverneurs.
Maurice Obstfeld, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics et ancien économiste en chef du Fonds monétaire international, a suggéré que les actions de Trump n'ont laissé à Powell d'autre choix que de défendre ouvertement la position de la Fed. « Trump exerce maintenant l'option nucléaire, il n'y a donc plus de raison pour que Powell ne dise pas ce qu'il pense », a déclaré Obstfeld.
La situation actuelle soulève des inquiétudes quant à l'avenir de l'indépendance de la Fed et à sa capacité à mener une politique monétaire sans ingérence politique. L'issue de ce conflit pourrait avoir des implications durables sur la stabilité de l'économie américaine et la crédibilité de la banque centrale. L'enquête est en cours et la Fed n'a pas publié de déclaration officielle.
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