Le sénateur américain Mark Kelly a déposé plainte lundi auprès du tribunal de district des États-Unis à Washington, D.C., contre le Département de la Défense, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le Département de la Marine et le secrétaire à la Marine John Phelan, alléguant une campagne de représailles punitives qui a violé ses droits à la liberté d'expression. La plainte affirme que les actions entreprises contre Kelly, un sénateur démocrate de l'Arizona et un ancien combattant, visaient à le faire taire et potentiellement d'autres anciens combattants à l'avenir.

Kelly a annoncé la plainte dans une déclaration sur les médias sociaux, soulignant l'importance de défendre les droits de ceux qui ont servi dans l'armée. « J'ai déposé une plainte contre le secrétaire à la Défense parce qu'il y a peu de choses aussi importantes que de défendre les droits des Américains mêmes qui se sont battus pour défendre nos libertés », a écrit Kelly.

La plainte survient dans un contexte de surveillance accrue des actions de Kelly au Congrès. Le Pentagone avait précédemment annoncé qu'il enquêtait sur le sénateur au sujet d'ordres illégaux présumés, bien que les détails de ces ordres n'aient pas été rendus publics. L'action en justice fait également suite à des accusations de sédition portées contre Kelly par certains adversaires politiques.

Le Département de la Défense n'a pas encore publié de réponse officielle à la plainte. L'affaire soulève d'importantes questions sur l'équilibre entre la surveillance gouvernementale, les droits à la liberté d'expression des élus et l'effet dissuasif potentiel sur les anciens combattants qui pourraient hésiter à exprimer leurs opinions par crainte de représailles.

La plainte entre maintenant dans la phase de communication de pièces, où les deux parties recueilleront des preuves et se prépareront à un éventuel procès. Les experts juridiques suggèrent que l'issue de l'affaire pourrait dépendre de la démonstration d'un lien direct entre le discours de Kelly et les actions de représailles présumées du Département de la Défense et de la Marine. L'issue de l'affaire pourrait avoir de vastes implications sur la relation entre l'armée et les élus, en particulier ceux qui ont une expérience militaire.