Les autorités sanitaires ont signalé un troisième décès en Californie à la suite d'une série d'empoisonnements causés par des champignons sauvages cueillis depuis novembre. Au total, 35 personnes à travers l'État ont été empoisonnées, ce qui a entraîné trois transplantations hépatiques en plus des décès.

Le dernier décès a été signalé la semaine dernière par les autorités sanitaires du comté de Sonoma. Michael Stacey, responsable intérimaire de la santé du comté de Sonoma, a attribué l'augmentation des empoisonnements et des décès à une prolifération inhabituelle d'amanites phalloïdes (Amanita phalloides). Il a noté que l'État enregistre généralement moins de cinq cas d'empoisonnement aux champignons par an.

M. Stacey a expliqué que les pluies précoces et un automne doux ont contribué à l'abondance des amanites phalloïdes toxiques, en particulier dans le nord de la Californie. Il a mis en garde contre la consommation de champignons sauvages cueillis sans identification par un expert, soulignant que certaines variétés nocives peuvent ressembler étroitement à des champignons comestibles, même pour les cueilleurs expérimentés.

Craig Smollin, directeur médical de la division de San Francisco du California Poison Control System, a fait écho à ce sentiment dans une interview accordée à Ars Technica, soulignant la difficulté de distinguer les champignons sûrs des champignons toxiques.

Le California Poison Control System fournit des ressources et une assistance aux personnes qui pensent avoir ingéré des champignons toxiques. Il conseille de consulter immédiatement un médecin en cas de suspicion d'empoisonnement. L'augmentation récente des empoisonnements met en évidence les dangers liés à la cueillette de champignons sauvages sans expertise appropriée.