Le rédacteur international Jeremy Bowen observe que les régimes autoritaires ont tendance à s'effondrer en deux phases : un déclin progressif suivi d'une chute soudaine, mais il estime que l'Iran n'a pas encore atteint cette dernière étape. Les récentes agitations en Iran, bien que significatives, suggèrent que le régime est toujours dans une période de déclin progressif, selon Bowen.

La dernière vague de protestations s'ajoute aux pressions existantes sur le gouvernement iranien, qui a subi des revers militaires de la part des États-Unis et d'Israël ces dernières années. Plus significativement, les sanctions internationales ont eu un impact néfaste sur l'économie iranienne, exacerbant les difficultés des Iraniens ordinaires. En septembre, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France ont rétabli toutes les sanctions de l'ONU qui avaient été levées dans le cadre de l'accord nucléaire de 2015, isolant davantage l'Iran sur le plan économique.

Les difficultés économiques de l'Iran se reflètent dans la flambée de l'inflation des prix alimentaires, qui a dépassé 70 % en 2025, et dans la valeur historiquement basse du rial iranien en décembre. Ces pressions économiques ont alimenté le mécontentement populaire et contribué aux récentes manifestations.

Bowen établit un parallèle avec l'observation d'Ernest Hemingway sur la ruine, "progressivement puis soudainement", pour illustrer la trajectoire potentielle des régimes autoritaires. Alors que les manifestants en Iran et leurs partisans à l'étranger espèrent que le régime islamique est sur le point de s'effondrer, Bowen suggère que les preuves indiquent qu'il est encore dans la phase de déclin progressif.

L'accord nucléaire de 2015, officiellement connu sous le nom de Plan d'action global commun (JCPOA), visait à limiter le programme nucléaire iranien en échange de la levée des sanctions internationales. Cependant, les États-Unis se sont retirés de l'accord en 2018 sous l'administration Trump, rétablissant les sanctions contre l'Iran. Cette décision a considérablement affaibli l'économie iranienne et contribué aux troubles actuels.

La situation en Iran reste volatile et l'avenir du régime islamique est incertain. Bien que le régime soit confronté à des défis importants, il a également fait preuve de résilience dans le passé. Il reste à voir si l'Iran passera d'un déclin progressif à un effondrement soudain.