Un groupe de défense des consommateurs s'inquiète du nouveau protocole de commerce universel de Google, conçu pour intégrer des agents d'achat basés sur l'IA sur ses plateformes. Lindsay Owens, directrice exécutive de Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion sur l'économie de la consommation, a exprimé son appréhension dans une publication largement diffusée sur X, anciennement Twitter, alléguant que le protocole pourrait conduire à des ventes incitatives personnalisées et à une surfacturation potentielle des consommateurs.

Les préoccupations d'Owens découlent de la feuille de route de Google pour le protocole, ainsi que de ses documents de spécifications détaillés. Elle a souligné une fonctionnalité qui prendrait en charge les ventes incitatives, permettant potentiellement aux marchands de promouvoir des articles plus chers auprès des agents d'achat IA. Elle a également souligné les plans de Google visant à ajuster les prix pour des programmes tels que les remises aux nouveaux membres ou la tarification basée sur la fidélité, des fonctionnalités que le PDG de Google, Sundar Pichai, a décrites lors de la conférence de la National Retail Federation lors de l'annonce du protocole.

Le protocole de commerce universel vise à normaliser la façon dont les agents d'IA interagissent avec les détaillants en ligne, rationalisant ainsi l'expérience d'achat pour les utilisateurs de Google Search, Gemini et d'autres services basés sur l'IA. Le protocole est destiné à permettre aux agents d'IA de comprendre les listes de produits, les prix et la disponibilité, leur permettant ainsi de prendre des décisions d'achat plus éclairées au nom des utilisateurs. Cependant, les critiques comme Owens s'inquiètent du potentiel de manipulation et des pratiques de tarification injustes.

La vente incitative, une technique de vente courante, consiste à encourager les clients à acheter une version plus chère ou améliorée d'un produit. Dans le contexte des agents d'achat IA, la préoccupation est que ces agents pourraient être programmés pour donner la priorité aux produits qui génèrent des bénéfices plus élevés pour les détaillants, même s'ils ne sont pas la meilleure option pour le consommateur. La tarification personnalisée, bien que potentiellement bénéfique sous forme de remises, soulève également des inquiétudes quant au potentiel des algorithmes à exploiter les données des consommateurs et à facturer des prix plus élevés à ceux qui sont jugés prêts à payer plus.

Après que TechCrunch se soit enquis des allégations d'Owens, Google a répondu publiquement sur X et s'est entretenu directement avec TechCrunch. Google maintient que le protocole est conçu pour profiter aux consommateurs en leur offrant plus de choix et une plus grande transparence dans le processus d'achat. L'entreprise soutient que le protocole permettra aux consommateurs de prendre des décisions éclairées et de trouver les meilleures offres disponibles.

Le débat entourant le protocole de commerce universel de Google met en évidence la tension croissante entre les avantages et les risques potentiels de l'IA dans le commerce électronique. À mesure que les agents d'achat basés sur l'IA se généralisent, il sera essentiel d'établir des directives éthiques et des cadres réglementaires clairs pour protéger les consommateurs contre les pratiques de tarification injustes et garantir que ces technologies sont utilisées de manière responsable et transparente. La Federal Trade Commission (FTC) est de plus en plus active dans l'examen des applications de l'IA, et cette affaire pourrait attirer davantage l'attention des organismes de réglementation sur l'intersection de l'IA et de la protection des consommateurs.