SpaceX, la société de fusées et d'internet par satellite d'Elon Musk, aurait renoncé aux frais de son service Starlink en Iran mardi, selon Holistic Resilience, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. Cette décision intervient alors que l'Iran est aux prises avec des manifestations de masse et un black-out quasi total des communications imposé par le gouvernement.

Les implications financières de l'offre gratuite du service Starlink en Iran ne sont pas claires, car SpaceX n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Bloomberg a rapporté précédemment que SpaceX offrait le service Starlink gratuitement en Iran. Le nombre d'utilisateurs iraniens accédant actuellement à Starlink gratuitement est également inconnu. Cependant, la décision de renoncer aux frais pourrait potentiellement avoir un impact sur les revenus de Starlink, en particulier si la période d'accès gratuit est prolongée.

Cette décision s'inscrit dans un contexte de marché important, car les autorités iraniennes ont sévèrement restreint l'accès à Internet en réponse aux manifestations généralisées. Ce blocus des communications a entravé la capacité des Iraniens à accéder à l'information et à s'organiser en ligne. Starlink, qui fournit un accès à Internet via un réseau de satellites, offre une solution potentielle pour contourner la censure gouvernementale. Dans les zones où l'infrastructure Internet traditionnelle est peu fiable ou restreinte, le service par satellite de Starlink peut être une alternative cruciale.

SpaceX, fondée en 2002, a rapidement étendu son service d'internet par satellite Starlink ces dernières années. L'entreprise a lancé des milliers de satellites en orbite terrestre basse, dans le but de fournir une couverture internet mondiale. Le modèle économique de Starlink repose sur la facturation aux utilisateurs d'un abonnement mensuel pour l'accès à Internet. Le service a gagné du terrain dans les zones rurales et mal desservies où les options Internet traditionnelles sont limitées.

L'impact à long terme de la décision de SpaceX d'offrir gratuitement le service Starlink en Iran reste à déterminer. On ne sait pas combien de temps durera l'accès gratuit et si le gouvernement iranien tentera de bloquer ou de perturber davantage le service de Starlink. Cependant, cette décision met en évidence le potentiel de l'internet par satellite pour contourner la censure gouvernementale et fournir un accès à l'information dans des environnements politiquement sensibles. Elle soulève également des questions sur la viabilité financière de l'offre de services gratuits dans de tels contextes.