Ammobia, une startup spécialisée dans la production d'ammoniac, a annoncé avoir perfectionné le procédé Haber-Bosch, vieux d'un siècle, réduisant potentiellement les coûts de production jusqu'à 40 %. La société a obtenu un financement de démarrage de 7,5 millions de dollars pour développer sa technologie, selon des informations exclusivement partagées avec TechCrunch.

Le cycle de financement comprenait des investissements de la branche capital-risque d'Air Liquide, ALIAD, Chevron Technology Ventures, Chiyoda Corporation, MOL Switch et Shell Ventures. Ammobia vise à démontrer la viabilité de son procédé Haber-Bosch amélioré à plus grande échelle, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles applications pour l'ammoniac au-delà de son utilisation traditionnelle comme engrais.

Le procédé Haber-Bosch, développé au début du 20e siècle, est la principale méthode de synthèse de l'ammoniac, un composant essentiel des engrais qui soutient la production alimentaire mondiale. Malgré son importance, le procédé a connu peu d'innovations au cours du siècle dernier. Les avancées d'Ammobia pourraient avoir un impact significatif sur le coût et l'accessibilité de la production d'ammoniac.

Au-delà des engrais, l'ammoniac gagne du terrain en tant qu'alternative potentielle à l'hydrogène dans la décarbonisation de diverses industries. Des pays comme le Japon et la Corée du Sud étudient le rôle de l'ammoniac dans leurs secteurs industriels et de transport. "Le grand avantage de l'ammoniac est qu'il est beaucoup plus facile et plus rentable à transporter et à stocker", a déclaré la société. Cela répond à un défi majeur associé à l'hydrogène, qui nécessite une infrastructure spécialisée et coûteuse pour le transport et le stockage en raison de sa faible densité énergétique.

Le succès d'Ammobia pourrait ouvrir la voie à une adoption plus large de l'ammoniac en tant que vecteur d'énergie propre et combustible, ce qui pourrait avoir un impact sur des industries allant de la production d'électricité au transport maritime. L'accent mis par la société sur l'amélioration du procédé Haber-Bosch s'aligne sur les efforts mondiaux visant à réduire l'empreinte environnementale de la production d'ammoniac, qui est actuellement très énergivore. Le financement de démarrage permettra à Ammobia de développer et de valider davantage sa technologie, la rapprochant ainsi du déploiement commercial.