Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) fait face à une action en justice concernant ses efforts pour démasquer l'opérateur d'un compte de médias sociaux qui surveille l'activité de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Pennsylvanie. La contestation judiciaire, déposée par un titulaire de compte Meta connu sous le nom de John Doe, allègue qu'une assignation du DHS à Meta, la société mère de Facebook et Instagram, demandant des informations sur les abonnés, viole les droits du Premier Amendement.

Doe, qui exploite le compte MontCo Community Watch, affirme que le DHS tente d'étendre son pouvoir d'assignation à comparaître pour identifier et faire taire les critiques en ligne de l'ICE. "Je crois que mon anonymat est la seule chose qui me sépare d'une persécution injuste et inéquitable par le gouvernement des États-Unis", a déclaré Doe dans la plainte.

Les comptes de médias sociaux du groupe de surveillance communautaire ont été utilisés pour publier des photos et des vidéos d'agents de l'ICE, y compris des images de leurs visages, de leurs plaques d'immatriculation et de leurs armes. Le DHS soutient que cette activité justifie la divulgation des informations d'identification du titulaire du compte.

L'action en justice soulève des questions sur l'équilibre entre la surveillance gouvernementale et le droit du Premier Amendement à la liberté d'expression anonyme, en particulier lorsque cette expression critique les agences gouvernementales. L'équipe juridique de Doe soutient que la révélation de son identité aurait un effet dissuasif sur la liberté d'expression et la transparence gouvernementale.

Le DHS maintient que ses actions sont dans les limites légales et nécessaires pour assurer la sûreté et la sécurité de ses agents. L'agence n'a pas encore publié de déclaration officielle au-delà des documents déposés auprès du tribunal.

L'affaire est actuellement pendante devant un tribunal fédéral. La décision du tribunal pourrait avoir des implications plus larges sur la capacité du gouvernement à assigner des informations à comparaître auprès des sociétés de médias sociaux dans les affaires impliquant des discours anonymes en ligne et des critiques des activités gouvernementales.