La ministre des Finances, Rachel Reeves, a affirmé que des améliorations ferroviaires majeures dans le nord de l'Angleterre devraient se poursuivre, malgré le scepticisme entourant la viabilité du projet. Mme Reeves a reconnu la réputation du projet ferroviaire HS2 en matière de planification problématique, soulignant l'engagement du gouvernement à réaliser le projet Northern Powerhouse Rail (NPR).

Le projet NPR, une initiative de plusieurs milliards de livres, vise à améliorer la connectivité entre les villes du nord grâce à des lignes ferroviaires améliorées et nouvelles, ainsi qu'à des améliorations des gares. L'objectif est de stimuler la transformation régionale et de renforcer l'économie britannique. Mme Reeves a déclaré que le public devrait constater des améliorations tangibles d'ici le début des années 2030, bien que la construction de nouvelles sections de la ligne ne commencera qu'après 2030.

Selon Mme Reeves, des améliorations sont déjà en cours sur la section Leeds-Manchester de la ligne. Les passagers devraient commencer à bénéficier de ces améliorations plus tôt, car le gouvernement a l'intention de mettre en œuvre les changements progressivement, plutôt que d'attendre l'achèvement de l'ensemble de la ligne. « Nous n'allons pas attendre que toute la ligne soit construite pour que les gens puissent en constater les avantages », a déclaré Mme Reeves à la BBC. Elle a également reconnu le cynisme du public à l'égard du projet.

Le projet Northern Powerhouse Rail est en discussion depuis plus de dix ans. Il représente un investissement important dans les infrastructures visant à résoudre les problèmes de transport de longue date dans le nord de l'Angleterre. Le succès du projet est considéré comme crucial pour rééquilibrer l'économie britannique et promouvoir la croissance régionale. La vision du gouvernement est que l'amélioration des liaisons ferroviaires facilitera les affaires, attirera les investissements et créera des emplois dans toute la région.

La situation actuelle implique la planification et les travaux préparatoires en cours pour diverses sections de la ligne NPR. Le gouvernement devrait publier de plus amples détails sur le calendrier et les modalités de financement du projet dans les mois à venir. L'accent reste mis sur la réalisation d'améliorations tangibles des services ferroviaires dans le nord de l'Angleterre, malgré les défis et le scepticisme entourant le projet.