Soutien pour l'hôtellerie ? Rachel Reeves laisse entendre un soutien plus large alors que l'aide Covid prend fin

La ministre des Finances, Rachel Reeves, a indiqué que le gouvernement envisageait d'étendre son soutien à l'ensemble du secteur de l'hôtellerie, au-delà de l'aide déjà promise aux propriétaires de pubs confrontés à l'augmentation des impôts fonciers des entreprises. Cette annonce intervient alors que l'allègement des impôts fonciers des entreprises mis en place pendant la période Covid doit expirer en avril, coïncidant avec des augmentations importantes de la valeur locative des locaux d'hôtellerie.

Lors d'une conférence de presse, Mme Reeves a déclaré qu'elle « travaillait avec le secteur de l'hôtellerie », ce qui marque un tournant par rapport aux allusions précédentes selon lesquelles elle résistait aux appels à un soutien plus large. Des responsables du Trésor ont confirmé à la BBC qu'un plan spécifiquement destiné à aider les pubs serait annoncé « dans les prochains jours », mais n'ont pas non plus exclu un allègement supplémentaire pour l'ensemble du secteur.

Le secteur de l'hôtellerie, qui englobe des entreprises comme les hôtels et les restaurants, a été particulièrement vulnérable ces dernières années. La pandémie de COVID-19 a entraîné des confinements et des restrictions qui ont gravement affecté les revenus, et le ralentissement économique qui a suivi a encore mis les entreprises à rude épreuve. Les impôts fonciers des entreprises, une taxe sur les propriétés non résidentielles, représentent des frais généraux importants pour ces entreprises. La fin de l'allègement mis en place pendant la période COVID, associée à l'augmentation des valeurs locatives, pourrait exacerber les pressions financières, entraînant potentiellement des fermetures et des pertes d'emplois.

Les députés de l'opposition et les organismes du secteur plaident pour que tout soutien supplémentaire englobe toutes les entreprises du secteur de l'hôtellerie. Ils soutiennent que le fait de limiter l'aide aux pubs créerait des conditions de concurrence inégales et ne permettrait pas de relever les défis généralisés auxquels est confronté le secteur. L'impact potentiel sur la santé publique mérite également d'être pris en considération. La réduction de l'accès aux lieux d'accueil pourrait entraîner un isolement social accru, en particulier parmi les populations vulnérables qui dépendent de ces espaces pour les interactions sociales. En outre, la fermeture de restaurants et de pubs pourrait limiter l'accès à des repas nutritifs pour les personnes qui en dépendent.

L'annonce prochaine du Trésor concernant le soutien aux pubs devrait apporter plus de clarté sur l'approche du gouvernement. La décision d'étendre ou non l'allègement à l'ensemble du secteur de l'hôtellerie reste incertaine, mais les récents commentaires de Mme Reeves suggèrent que cette possibilité est toujours à l'étude. La situation est suivie de près par les acteurs du secteur, qui attendent de plus amples informations sur les projets du gouvernement.