Les Philippines et le Japon ont officialisé jeudi un renforcement de leur coopération en matière de défense avec la signature de deux accords à Manille, dont une disposition réciproque de fourniture de biens et de services entre leurs forces armées. Cette initiative est largement perçue comme un effort stratégique visant à renforcer la sécurité régionale face à l'affirmation croissante de la Chine en mer de Chine méridionale.
La ministre philippine des Affaires étrangères, Theresa Lazaro, et le ministre japonais des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, ont officialisé les accords, marquant une étape importante dans l'évolution des relations de sécurité entre les deux nations. Les pactes rationaliseront la coopération logistique, permettant des exercices conjoints et des opérations d'aide humanitaire plus fluides.
L'accord intervient dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale, où les Philippines et la Chine sont engagées dans des différends territoriaux. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer, une revendication invalidée par une décision d'un tribunal international en 2016. Des incidents récents, notamment des accusations selon lesquelles des navires chinois auraient éperonné et endommagé des bateaux philippins, ont encore tendu les relations.
Le Japon, bien que n'étant pas un pays revendiquant des droits en mer de Chine méridionale, a constamment exprimé ses préoccupations concernant la présence militaire croissante de la Chine dans la région, soulignant l'importance de la liberté de navigation et du respect du droit international. Tokyo renforce activement ses liens de sécurité avec les nations d'Asie du Sud-Est, notamment les Philippines, le Vietnam et l'Indonésie.
L'approfondissement du partenariat de sécurité entre le Japon et les Philippines s'aligne également sur les intérêts stratégiques plus larges des États-Unis dans la région Indo-Pacifique. Washington encourage ses alliés et partenaires à renforcer leurs capacités de défense et à travailler ensemble pour maintenir un équilibre des forces face à la montée en puissance de la Chine. Le Japon a déjà fourni des patrouilleurs et du matériel radio aux Philippines, consolidant ainsi leur coopération en matière de défense. Les nouveaux accords devraient faciliter une interopérabilité et une coordination encore plus grandes entre les forces armées des deux pays.
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