La Commission fédérale du commerce (FTC) a finalisé mercredi une ordonnance interdisant à General Motors (GM) et à son service télématique OnStar de partager des données spécifiques sur les consommateurs avec des agences d'évaluation du crédit à la consommation. Cette ordonnance, qui est l'aboutissement d'un projet d'accord conclu avec GM un an auparavant, impose à l'entreprise automobile une transparence accrue concernant ses pratiques de collecte de données et exige le consentement explicite des consommateurs pour toute activité de ce type.

L'ordonnance finalisée fait suite à un reportage du New York Times publié il y a près de deux ans, qui détaillait comment GM et OnStar collectaient, utilisaient et vendaient les données de géolocalisation précises et le comportement de conduite des conducteurs à des entités tierces, notamment les courtiers en données LexisNexis et Verisk. Ces données étaient recueillies par le biais du programme Smart Driver de GM, une fonctionnalité gratuite intégrée à ses applications de voiture connectée, conçue pour surveiller et évaluer les comportements de conduite et l'utilisation de la ceinture de sécurité. Selon le reportage du New York Times, les courtiers en données vendaient ensuite ces informations aux compagnies d'assurance, ce qui pouvait influencer les tarifs d'assurance des clients.

Le cœur du problème réside dans les implications éthiques de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) et de l'apprentissage automatique (ML) dans la collecte et l'analyse des données au sein de l'industrie automobile. Le programme Smart Driver, bien que présenté comme une fonctionnalité visant à améliorer les habitudes de conduite, utilisait des algorithmes d'IA pour analyser les schémas de conduite. Cette analyse, lorsqu'elle était partagée avec des tiers, soulevait des inquiétudes quant aux biais potentiels et aux pratiques discriminatoires dans la tarification des assurances. L'intervention de la FTC souligne le besoin croissant de surveillance réglementaire de la manière dont les données issues de l'IA sont collectées, traitées et utilisées, en particulier lorsqu'elles ont un impact sur le bien-être financier des consommateurs.

GM a abandonné le programme Smart Driver pour toutes ses marques en avril 2024, invoquant les commentaires des clients. À cette époque, GM a déclaré avoir désinscrit tous les clients du programme et mis fin à ses relations télématiques avec des tiers, LexisNexis et Verisk.

L'action de la FTC souligne le débat sociétal plus large concernant la confidentialité des données dans un monde de plus en plus connecté. À mesure que les véhicules deviennent plus sophistiqués et intégrés à des systèmes basés sur l'IA, le volume et la granularité des données collectées augmentent de façon exponentielle. Ces données, allant de la localisation et de la vitesse aux schémas de freinage et à l'utilisation du système d'infodivertissement, présentent à la fois des opportunités et des risques. Bien que les constructeurs automobiles puissent exploiter ces données pour améliorer les performances des véhicules, personnaliser l'expérience de conduite et développer de nouvelles fonctionnalités de sécurité, le potentiel d'abus et de violations de la vie privée est important.

L'accord avec GM sert de précédent pour les autres constructeurs automobiles et entreprises technologiques qui collectent et utilisent les données des consommateurs. Il souligne l'importance de la transparence, du consentement éclairé et de la sécurité des données à l'ère de l'IA. L'ordonnance de la FTC exige que GM mette en œuvre un programme de confidentialité complet qui aborde ces préoccupations et garantit que les consommateurs ont le contrôle de leurs données.

Pour l'avenir, l'industrie automobile sera probablement confrontée à un examen de plus en plus minutieux de ses pratiques en matière de données. Les organismes de réglementation du monde entier élaborent de nouvelles lois et directives pour protéger la vie privée des consommateurs et prévenir l'utilisation abusive de l'IA. Les constructeurs automobiles devront relever ces défis de manière proactive en adoptant des pratiques éthiques en matière de données, en investissant dans des mesures de sécurité robustes et en donnant aux consommateurs un plus grand contrôle sur leurs données. L'affaire GM nous rappelle de manière cruciale que l'innovation technologique doit être équilibrée par des considérations éthiques et un engagement à protéger les droits des consommateurs.