Les discussions sur un accord de libre-échange historique entre l'Union européenne et l'alliance sud-américaine connue sous le nom de Mercosur devraient aboutir à une signature formelle ce samedi au Paraguay, marquant la fin d'un quart de siècle de négociations. L'accord, le premier accord commercial majeur pour le Mercosur, vise à supprimer les droits de douane sur une large gamme de produits, notamment les steaks argentins, le cuivre brésilien, les voitures allemandes et le vin italien.

Le pacte commercial UE-Mercosur crée l'une des plus grandes zones de libre-échange au monde, englobant plus de 700 millions de personnes et représentant un quart du produit intérieur brut mondial. Le Mercosur comprend le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay. La Bolivie, le membre le plus récent, n'a pas participé aux négociations mais peut adhérer à l'accord dans les années à venir.

Les négociations ont commencé bien avant l'introduction de l'euro, l'entrée de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce et le déclin du Venezuela en tant que principal fournisseur de pétrole aux États-Unis. L'accord a été confronté à des défis, notamment la résistance des lobbies protectionnistes.

L'accord doit encore être ratifié par le Parlement européen. S'il est ratifié, l'accord devrait avoir des implications importantes pour les relations commerciales entre les deux régions, remodelant potentiellement les chaînes d'approvisionnement mondiales et ayant un impact sur diverses industries.