Dans la forêt atlantique, qui disparaît rapidement, les moustiques se tournent de plus en plus vers les humains comme principale source de sang, un changement qui, selon les scientifiques, pourrait accélérer la propagation des maladies transmises par les moustiques. Des chercheurs de Frontiers ont rapporté le 15 janvier 2026 que plusieurs espèces de moustiques s'adaptent aux paysages dominés par l'homme, préférant se nourrir de personnes plutôt que de la faune diversifiée de la forêt. Ce changement de comportement augmente considérablement le risque de propagation de virus dangereux tels que la dengue et Zika, selon l'étude.

Les résultats révèlent comment la déforestation peut discrètement remodeler la dynamique des maladies, rendant les communautés en bordure de forêt plus vulnérables aux épidémies. La forêt atlantique, qui s'étendait autrefois le long de la côte brésilienne, a été réduite à environ un tiers de sa taille d'origine en raison du développement humain. Cette perte d'habitat oblige les moustiques à s'adapter pour survivre, ce qui les amène souvent à un contact plus étroit avec les populations humaines.

« Lorsque les forêts disparaissent, les moustiques ne disparaissent pas ; ils s'adaptent », indique le rapport de Frontiers. Cette adaptation comprend un changement dans les préférences alimentaires, de nombreuses espèces recherchant désormais activement le sang humain. Ceci est particulièrement préoccupant car les moustiques sont des vecteurs de nombreuses maladies, et un contact accru avec les humains amplifie le risque de transmission.

L'étude souligne l'interaction complexe entre le changement environnemental et la santé publique. La déforestation réduit non seulement la biodiversité, mais modifie également le comportement des vecteurs de maladies, créant de nouveaux défis pour la lutte contre les maladies. Les experts suggèrent que la compréhension de ces dynamiques est cruciale pour développer des stratégies efficaces afin d'atténuer le risque de maladies transmises par les moustiques.

Une approche potentielle consiste à utiliser des modèles prédictifs basés sur l'IA pour prévoir les épidémies en fonction des schémas de déforestation et du comportement des moustiques. Ces modèles peuvent analyser de grandes quantités de données environnementales et épidémiologiques pour identifier les zones à haut risque et éclairer les interventions ciblées, telles que les programmes de lutte contre les moustiques et les campagnes d'éducation à la santé publique. Les derniers développements de l'IA pour la prédiction des maladies incluent l'utilisation d'algorithmes d'apprentissage automatique pour analyser les schémas de vol et les habitudes alimentaires des moustiques, fournissant ainsi des évaluations des risques en temps réel.

L'état actuel de la forêt atlantique reste précaire, la déforestation continue menaçant sa biodiversité restante et augmentant le risque de transmission de maladies. Les recherches futures se concentreront sur la compréhension des facteurs spécifiques qui motivent l'adaptation des moustiques et sur le développement de pratiques de gestion durable des terres afin de protéger à la fois la santé humaine et l'environnement.