Le Commandement Sud des États-Unis a déclaré que l'opération avait été menée parce que le Veronica « bravait la quarantaine des navires sanctionnés imposée par le président Donald Trump ». Une publication sur les réseaux sociaux du Commandement comprenait une vidéo montrant des Marines et des marins montant à bord du pétrolier.

Selon TankerTrackers.com, le Veronica, un pétrolier transportant du pétrole brut et battant pavillon guyanien, a quitté les eaux vénézuéliennes vide au début du mois de janvier. L'armée américaine affirme que tout pétrole quittant le Venezuela doit être « coordonné correctement et légalement ».

Ces saisies s'inscrivent dans une stratégie plus large des États-Unis visant à exercer des pressions sur le gouvernement vénézuélien dirigé par le président Nicolás Maduro. Au début du mois, le président Trump a indiqué qu'il envisageait potentiellement d'exploiter les réserves pétrolières du Venezuela à la suite d'actions militaires et de la saisie du président Maduro.

Le gouvernement américain a imposé des sanctions visant à restreindre les exportations de pétrole du Venezuela, qui constituent une source essentielle de revenus pour le pays. Ces sanctions visent à limiter l'accès du gouvernement Maduro aux fonds et à encourager un changement politique. Les États-Unis n'ont pas précisé les prochaines étapes concernant le navire saisi ou sa cargaison.