La semaine dernière, les autorités iraniennes ont coupé l'accès à Internet et aux réseaux cellulaires, mais un réseau d'activistes, de développeurs et d'ingénieurs a contourné le blocus numérique en utilisant des systèmes Internet par satellite Starlink introduits clandestinement. Selon des chercheurs en droits numériques, les activistes ont utilisé ces systèmes pour diffuser des images de troupes tirant dans les rues et de familles à la recherche de corps.

L'utilisation de Starlink en Iran souligne le rôle croissant de l'Internet par satellite pour contourner la censure gouvernementale et maintenir la communication en période de troubles. Les activistes numériques estiment qu'environ 50 000 terminaux Starlink sont désormais présents dans le pays, offrant une bouée de sauvetage essentielle pour le partage d'informations. Le gouvernement iranien a réagi aux actions des activistes en déployant des armes électroniques de qualité militaire conçues pour perturber les signaux Starlink.

Starlink, exploité par SpaceX, utilise une constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour fournir un accès à Internet. Contrairement aux satellites géostationnaires traditionnels, les satellites LEO offrent une latence plus faible et une bande passante plus élevée, ce qui les rend plus adaptés à la communication en temps réel et au transfert de données. L'accessibilité de la technologie et sa relative facilité de déploiement en ont fait un outil populaire pour les activistes et les individus dans les pays où les politiques Internet sont restrictives.

Les implications de cette évolution dépassent les frontières de l'Iran. La capacité de contourner l'infrastructure Internet contrôlée par le gouvernement soulève des questions sur la souveraineté nationale et le contrôle du flux d'informations. "C'est un tournant décisif", a déclaré un chercheur en droits numériques qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat en raison de problèmes de sécurité. "Les gouvernements ne peuvent plus isoler complètement leurs populations du monde extérieur."

L'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) joue un rôle à la fois dans la facilitation et la lutte contre ces efforts. D'une part, les algorithmes d'IA peuvent être utilisés pour optimiser la transmission et la réception des signaux satellites, améliorant ainsi les performances des terminaux Starlink dans des environnements difficiles. D'autre part, les gouvernements utilisent des outils basés sur l'IA pour détecter et perturber les signaux satellites non autorisés. Ces outils peuvent analyser les schémas de trafic réseau et identifier les appareils qui utilisent des connexions Internet par satellite, ce qui permet aux autorités de les cibler et de les désactiver.

La situation en Iran reflète une tendance plus large des gouvernements à tenter de contrôler le flux d'informations en ligne. De nombreux pays utilisent des techniques de censure sophistiquées, notamment le blocage de sites web, le filtrage de mots-clés et la surveillance des médias sociaux. Cependant, des technologies comme Starlink rendent de plus en plus difficile pour les gouvernements de maintenir un contrôle total sur Internet.

L'avenir de la liberté sur Internet sera probablement façonné par la bataille en cours entre la censure et les technologies de contournement. À mesure que l'Internet par satellite devient plus accessible et abordable, il est susceptible de jouer un rôle de plus en plus important dans la promotion de la liberté d'expression et de l'accès à l'information dans les pays où les politiques Internet sont restrictives. Les dernières évolutions incluent les efforts continus de SpaceX pour étendre sa constellation Starlink et améliorer la résilience de son signal, ainsi que le développement de nouvelles technologies anti-satellites par divers gouvernements.