Un juge fédéral a rejeté jeudi en Californie une action en justice qui visait à accorder au ministère de la Justice l'accès au fichier électoral non expurgé de l'État. La décision du juge de district David O. Carter représente le premier revers juridique de l'administration Trump dans ses efforts pour consolider les données électorales traditionnellement gérées par les États individuels.

L'action en justice s'inscrivait dans le cadre d'un effort plus large du ministère de la Justice (DOJ) ciblant 23 États et Washington, D.C., tous dirigés par des démocrates ou des États que le président Trump a perdus lors de l'élection de 2020. Ces États avaient refusé les demandes du DOJ concernant les données électorales, qui comprennent des informations sensibles telles que les numéros de sécurité sociale et les données des permis de conduire. Un juge de district de l'Oregon a indiqué mercredi un projet provisoire de rejet similaire dans cet État.

La recherche de données électorales par le DOJ repose sur un outil appelé SAVE, initialement conçu pour identifier les électeurs non citoyens. Cependant, des inquiétudes ont été soulevées quant à son exactitude, des rapports indiquant qu'il a incorrectement signalé des citoyens américains. La justification de l'administration pour centraliser les données électorales est d'améliorer la sécurité des élections et de prévenir la fraude électorale, une affirmation qui a été accueillie avec scepticisme par beaucoup, en particulier à la lumière des inexactitudes signalées de l'outil.

Les contestations judiciaires des demandes de données du DOJ mettent en évidence la tension entre la surveillance fédérale et les droits des États dans l'administration des élections. Les États conservent traditionnellement le contrôle de leurs listes électorales, arguant qu'ils sont les mieux placés pour garantir l'exactitude et protéger la confidentialité des électeurs. Les efforts du DOJ sont considérés par certains comme un dépassement de l'autorité fédérale et une atteinte potentielle aux droits des électeurs.

Le rejet de l'action en justice soulève des questions sur l'avenir des efforts de consolidation des données du DOJ. Bien que l'administration puisse faire appel de la décision, le revers juridique en Californie, associé à la décision attendue en Oregon, suggère une voie difficile à suivre. L'issue de ces batailles juridiques pourrait avoir un impact significatif sur l'équilibre des pouvoirs entre le gouvernement fédéral et les États individuels dans le domaine de l'administration des élections et de la gestion des données électorales.