Les Libéraux-Démocrates ont dévoilé une proposition visant à appliquer aux plateformes de médias sociaux des classifications d'âge similaires à celles des films, dans le but de restreindre l'accès des enfants en fonction du contenu et des fonctionnalités algorithmiques. Selon le parti, en vertu de ce plan, les plateformes utilisant des flux algorithmiques addictifs ou hébergeant des "contenus inappropriés" seraient limitées aux utilisateurs de plus de 16 ans, tandis que les sites présentant une "violence graphique ou de la pornographie" seraient classés 18 ans et plus. Cette approche, selon les Lib Dems, permettrait de contourner les inconvénients potentiels d'une interdiction générale des médias sociaux pour les moins de 16 ans, une mesure préconisée par les Conservateurs.

La proposition fait surface dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant à l'impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des jeunes. Le Premier ministre Sir Keir Starmer s'est récemment dit ouvert à une interdiction pure et simple, déclarant que "toutes les options sont sur la table" et indiquant qu'il surveillerait l'efficacité d'une interdiction similaire récemment mise en œuvre en Australie. La loi australienne, promulguée en décembre, exige que les entreprises de médias sociaux comme Facebook, Snapchat, Instagram, X et TikTok prennent des "mesures raisonnables" pour empêcher les enfants d'accéder à leurs plateformes.

Pour vérifier l'âge des utilisateurs, ces entreprises peuvent employer des méthodes telles que la présentation d'une pièce d'identité délivrée par le gouvernement, la reconnaissance faciale ou la technologie de reconnaissance vocale. Le plan des Lib Dems vise à trouver un équilibre entre la protection des enfants et la possibilité pour eux de s'engager de manière responsable avec les médias sociaux. En mettant en œuvre des classifications d'âge, le parti espère adapter l'accès en fonction de la pertinence du contenu, évitant ainsi une approche uniforme.

Le débat sur la réglementation des médias sociaux prend de l'ampleur à l'échelle mondiale, et divers pays explorent différentes stratégies pour relever les défis posés par ces plateformes. L'interdiction australienne et la proposition des Lib Dems témoignent d'une reconnaissance croissante de la nécessité de protéger les jeunes contre les contenus potentiellement nuisibles et les fonctionnalités addictives. L'industrie du divertissement, qui connaît bien les systèmes de classification par âge pour les films et les jeux, pourrait offrir des informations précieuses sur la mise en œuvre de mesures similaires pour les médias sociaux. Le succès de ces initiatives dépendra d'une application efficace et d'une collaboration entre les gouvernements, les entreprises de médias sociaux et les parents.