Des chercheurs de l'université Drexel et de l'université nationale de Séoul ont mis au point une nouvelle technologie d'affichage à diodes électroluminescentes organiques (OLED) étirables qui maintient la luminosité même lorsqu'elle est considérablement étirée, ce qui pourrait révolutionner la technologie portable et les capteurs de santé cutanés. Cette avancée, détaillée dans une publication récente, s'attaque à une limitation de longue date de la technologie d'affichage flexible en combinant un matériau électroluminescent très efficace avec des électrodes durables et transparentes fabriquées à partir de MXène, un nanomatériau bidimensionnel.

Les tests menés par l'équipe de recherche internationale ont démontré que l'écran OLED nouvellement conçu conservait une partie importante de sa luminosité d'origine, même après des étirements et des déformations répétés. Cette avancée ouvre la voie à l'intégration de la technologie OLED directement sur la peau, permettant la création d'appareils portables capables d'afficher des informations en temps réel telles que les fluctuations de la température corporelle, les schémas de circulation sanguine et les changements de pression.

« Cette nouvelle conception surmonte un obstacle essentiel au développement d'écrans véritablement flexibles et portables », a déclaré le Dr [Nom fictif], chercheur principal à l'université Drexel. « La combinaison de notre nouveau matériau électroluminescent et des propriétés uniques des électrodes en MXène permet d'atteindre des niveaux d'étirabilité et de durabilité sans précédent. »

La génération actuelle d'écrans OLED flexibles, que l'on trouve dans les smartphones et les téléviseurs, sacrifie souvent la luminosité et la longévité lorsqu'elle est soumise à des flexions ou des étirements importants. Cette limitation a entravé leur application dans des environnements plus exigeants, tels que les moniteurs de santé portables ou les textiles interactifs. La nouvelle technologie vise à surmonter ces limitations.

Les MXènes, découverts pour la première fois à l'université Drexel, sont une classe de matériaux bidimensionnels composés de métaux de transition, de carbone et/ou d'azote. Leur conductivité électrique élevée, leur résistance mécanique et leur transparence les rendent idéaux pour une utilisation dans l'électronique flexible. L'équipe de recherche a optimisé la conception des électrodes en MXène afin de maximiser la transmission de la lumière et de minimiser la résistance électrique, ce qui a permis d'obtenir un écran très efficace et robuste.

Le développement d'écrans étirables est une entreprise mondiale, avec des équipes de recherche en Asie, en Europe et en Amérique du Nord qui s'efforcent de créer la prochaine génération d'électronique flexible. Les applications s'étendent au-delà des soins de santé, englobant des domaines tels que la réalité augmentée, les vêtements intelligents et la robotique flexible. Les implications culturelles sont importantes, car elles pourraient conduire à un avenir où la technologie sera intégrée de manière transparente au corps humain et à la vie quotidienne.

Pour l'avenir, l'équipe de recherche prévoit d'affiner davantage la conception des OLED afin d'améliorer leur efficacité énergétique et leur stabilité à long terme. Elle étudie également de nouvelles applications pour cette technologie, notamment l'intégration avec des capteurs et d'autres composants électroniques afin de créer des systèmes portables entièrement fonctionnels. Une collaboration avec des partenaires industriels est en cours afin d'explorer les possibilités de commercialisation et de mettre cette technologie à la disposition d'un marché plus large.