Ronald Deibert, directeur du Citizen Lab, a pris d'importantes précautions en avril 2025 pour se protéger de la surveillance, achetant de nouveaux appareils dès son arrivée dans l'Illinois après avoir laissé ses appareils électroniques personnels à Toronto. Les actions de Deibert soulignent les préoccupations croissantes concernant la sécurité numérique et le besoin grandissant de mesures de contre-espionnage dans la société civile.

Deibert a fondé le Citizen Lab en 2001, un centre de recherche de l'Université de Toronto qui étudie les cybermenaces dans l'intérêt public. L'organisation a passé deux décennies à dénoncer les abus numériques, se positionnant comme un acteur clé dans la lutte contre la surveillance. « Je voyage en partant du principe que je suis surveillé, jusqu'à savoir exactement où je me trouve à tout moment », a déclaré Deibert, soulignant la menace constante à laquelle lui et ses collègues sont confrontés.

Le Citizen Lab fonctionne comme un service de contre-espionnage pour la société civile, un rôle qui est devenu de plus en plus vital à mesure que les tactiques de surveillance numérique se sophistiquent. Le travail du laboratoire consiste à identifier et à analyser les logiciels malveillants, les logiciels espions et autres outils utilisés pour cibler des individus et des organisations. Leurs enquêtes révèlent souvent les entités derrière ces cyberattaques, mettant en lumière les acteurs impliqués dans l'espionnage numérique.

Pendant de nombreuses années, Deibert et ses collègues ont considéré les États-Unis comme une référence en matière de démocratie libérale. Cependant, cette perspective évolue, reflétant une préoccupation plus large concernant l'érosion de la vie privée numérique et l'expansion des pouvoirs de surveillance à l'échelle mondiale. La recherche continue du Citizen Lab vise à tenir les responsables des abus numériques pour responsables et à plaider en faveur de protections plus fortes pour la société civile.