Selon un rapport publié le 16 janvier 2026, la transition vers et hors de la prison peut présenter des défis importants pour les personnes aux prises avec une dépendance. Une clinique en Alaska tente d'atténuer ces difficultés en offrant soutien et traitement aux personnes souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances qui sont incarcérées ou risquent de l'être.

La Dre Sarah Spencer, qui travaille à la clinique communautaire de Ninilchik, dans la péninsule de Kenai en Alaska, a rencontré une patiente qui souhaitait recevoir une injection mensuelle de buprénorphine pour traiter son trouble lié à l'utilisation d'opioïdes. La patiente, faisant face à un mandat d'arrêt en suspens, craignait que ce ne soit son dernier traitement en raison du risque d'emprisonnement.

Actuellement, le Département correctionnel de l'Alaska n'offre pas un accès complet au traitement pharmacologique, y compris la buprénorphine, aux détenus. Ce manque d'accès peut entraîner des interruptions importantes du traitement et augmenter le risque de rechute après la libération.

« Je vais vous faire une petite piqûre », a dit Spencer à la patiente avant de lui administrer l'injection, soulignant ainsi le besoin immédiat de soins de santé face à la menace imminente d'incarcération.

Les efforts de la clinique sont axés sur la réduction de l'écart en matière de soins pour cette population vulnérable. L'intervenante Annette Hubbard travaille aux côtés de la Dre Spencer, offrant soutien et ressources aux patients qui naviguent dans l'intersection complexe de la dépendance et du système de justice pénale. La clinique mobile opère à l'extérieur d'un refuge à Kenai, en Alaska, ce qui accroît l'accessibilité pour les personnes qui peuvent être confrontées à des obstacles aux établissements de soins de santé traditionnels.

Le problème s'étend au-delà de l'Alaska, car de nombreux établissements correctionnels à l'échelle nationale ont du mal à offrir un traitement adéquat contre la toxicomanie. Des études ont montré que les personnes souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances non traités courent un risque plus élevé de récidive et de surdose après leur libération de prison. Le manque de continuité des soins entre les programmes de traitement communautaires et les établissements correctionnels contribue à ce problème.

L'approche de la clinique de l'Alaska représente un effort proactif pour s'attaquer à la nature cyclique de la dépendance et de l'incarcération. En offrant un traitement pharmacologique et des services de soutien, ils visent à améliorer les résultats en matière de santé et à réduire la probabilité de récidive. L'impact à long terme de cette intervention est encore en cours d'évaluation, mais les premières indications suggèrent qu'elle peut jouer un rôle crucial en soutenant les personnes pendant une période particulièrement vulnérable de leur vie.