Les durées des vols transatlantiques sont influencées non seulement par les vents quotidiens, mais aussi par les tendances climatiques à long terme, selon une étude récente publiée dans Atmospheric Chemistry and Physics. L'étude souligne l'impact de phénomènes tels que l'Oscillation Nord-Atlantique (ONA) sur la durée des vols vers l'est.

L'ONA, un modèle climatique affectant les différences de pression au-dessus de l'Atlantique Nord, peut modifier considérablement les configurations du jet-stream. Lorsque l'ONA est dans sa phase positive, des vents d'ouest plus forts se produisent généralement, ce qui peut raccourcir les vols vers l'est. Inversement, une phase ONA négative peut affaiblir ces vents, entraînant des temps de trajet plus longs.

Des chercheurs, notamment ceux d'Atmospheric Chemistry and Physics, ont analysé des données de vols historiques et des modèles climatiques pour comprendre la corrélation entre ces tendances climatiques et la durée des vols. Leurs conclusions suggèrent que les compagnies aériennes bénéficient déjà de régimes de vents favorables associés à la variabilité climatique, en particulier sur les liaisons vers l'est.

Les implications de ces résultats vont au-delà du simple confort des voyageurs. Les compagnies aériennes sont constamment à la recherche de moyens d'optimiser le rendement énergétique et de réduire les émissions. Comprendre et prévoir l'impact des tendances climatiques sur la durée des vols pourrait permettre aux compagnies aériennes de mieux planifier leurs itinéraires, ce qui pourrait permettre d'économiser du carburant et de réduire leur empreinte carbone.

Cependant, les effets à long terme du changement climatique sur la durée des vols transatlantiques restent incertains. Si certains modèles climatiques peuvent actuellement offrir des avantages, les changements futurs des régimes de vents et des conditions atmosphériques pourraient entraîner une augmentation des turbulences ou des durées de vol moins prévisibles. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ces impacts potentiels et élaborer des stratégies pour atténuer les conséquences négatives.

L'étude souligne l'interaction complexe entre la science du climat et l'industrie aéronautique. Alors que le changement climatique continue de remodeler notre monde, une compréhension plus approfondie de ces interactions sera essentielle pour assurer la durabilité et l'efficacité du transport aérien.