L’air vibrait d’impatience lors de la conférence NeurIPS de 2024. Chercheurs, capital-risqueurs et étudiants aux yeux écarquillés s’agitaient autour de démonstrations promettant une IA quasi humaine. Le rêve d’une Intelligence Artificielle Générale (IAG), une machine capable de comprendre, d’apprendre et d’appliquer des connaissances comme un humain, semblait terriblement proche. Un bond en avant jusqu’à fin 2025, et l’atmosphère est résolument différente. Les rêves de champagne se sont évaporés, remplacés par une prise de conscience qui donne à réfléchir : l’IAG, telle qu’elle a été vendue, était peut-être plus un mirage qu’une étape importante.

Un nouvel eBook réservé aux abonnés, "Comment l'IAG est devenue une théorie du complot conséquente", de Will Douglas Heaven, se penche sur ce changement, explorant comment la poursuite de l'IAG, autrefois un objectif scientifique légitime, s'est transformée en une prophétie auto-réalisatrice qui a détourné toute une industrie. L'eBook, disponible exclusivement aux abonnés, dissèque le phénomène "IAG-pilled" qui a balayé la Silicon Valley, en examinant ses racines, ses conséquences et son potentiel de dommages durables.

L'histoire ne porte pas seulement sur le dépassement technologique ; elle parle de l'ambition humaine, de l'attrait des solutions faciles et des dangers d'un battage médiatique incontrôlé. Le récit remonte aux débuts de l'apprentissage profond, lorsque des avancées impressionnantes dans la reconnaissance d'images et le traitement du langage naturel ont alimenté la conviction que l'IAG était imminente. Les entreprises, désireuses d'attirer des investissements et des talents, ont commencé à commercialiser agressivement leurs systèmes d'IA comme possédant des capacités quasi humaines, brouillant les frontières entre l'IA étroite, conçue pour des tâches spécifiques, et l'IAG insaisissable.

Ce "complot de l'IAG", comme l'appelle l'eBook, n'était pas nécessairement un acte délibéré de malveillance. Il s'agissait plutôt d'une confluence de facteurs : la pression d'innover, la peur d'être laissé pour compte et la conviction sincère, chez certains, que l'IAG était inévitable. Les capital-risqueurs ont déversé des milliards dans les startups d'IA, souvent sans tenir compte de la science sous-jacente. Les chercheurs, encouragés par le financement et le prestige, ont fait des déclarations de plus en plus extravagantes sur leurs progrès. Les médias, captivés par la promesse d'une utopie technologique, ont amplifié le battage médiatique.

Les conséquences ont été considérables. L'eBook soutient que le récit de l'IAG a déformé le paysage de l'IA, détournant les ressources d'applications plus pratiques et bénéfiques. Il a également alimenté des attentes irréalistes au sein du public, entraînant déception et méfiance lorsque les systèmes d'IA ne sont pas à la hauteur du battage médiatique.

"Nous avons déjà vu ce schéma", déclare Heaven dans l'eBook. "La bulle Internet, la bulle de l'énergie propre - la bulle de l'IAG n'est que le dernier exemple de la façon dont le battage médiatique peut déformer le développement technologique."

L'eBook souligne également les implications éthiques du récit de l'IAG. En présentant l'IA comme un remplacement potentiel de l'intelligence humaine, il risque de dévaloriser les compétences humaines et de créer un sentiment de menace existentielle. Cela peut, à son tour, alimenter les inquiétudes concernant les suppressions d'emplois et l'avenir du travail.

L'eBook n'offre pas de réponses faciles, mais il fournit un cadre précieux pour comprendre l'état actuel de l'IA. Il exhorte les lecteurs à être critiques à l'égard des affirmations faites par les entreprises et les chercheurs en IA, à exiger la transparence et la responsabilité, et à se concentrer sur le développement de systèmes d'IA à la fois bénéfiques et éthiques.

Comme le conclut l'eBook, le grand complot de l'IAG touche peut-être à sa fin, mais son héritage continuera de façonner le paysage de l'IA pour les années à venir. Le défi consiste maintenant à tirer les leçons des erreurs du passé et à construire un avenir où l'IA sert l'humanité, plutôt que l'inverse. La "correction du battage médiatique de l'IA de 2025", comme l'appelle Heaven dans un article connexe, peut être douloureuse, mais c'est aussi une occasion de réinitialiser les attentes et de poursuivre une vision plus réaliste et responsable de l'intelligence artificielle.