Bye-Bye Buzz ! Un tissu bon marché élimine le paludisme infantile

Des chercheurs en Ouganda ont découvert que le traitement des pagnes avec de la perméthrine, un insectifuge, réduisait de deux tiers les taux de paludisme chez les nourrissons portés dans ces pagnes. L'étude, menée à Kasese, une région rurale et montagneuse de l'ouest de l'Ouganda, a porté sur 400 mères et leurs bébés, âgés d'environ six mois. Cette approche novatrice s'attaque à la prévalence croissante des piqûres de moustiques pendant la journée, offrant ainsi un outil simple et efficace dans la lutte contre le paludisme.

Le paludisme, une maladie mortelle, tue plus de 600 000 personnes chaque année, touchant principalement les enfants de moins de cinq ans en Afrique. La pratique traditionnelle consistant à porter les bébés dans des pagnes, courante en Afrique, en Amérique latine et en Asie, a été transformée en une intervention potentiellement salvatrice. En trempant ces tissus dans de la perméthrine, un insectifuge couramment utilisé, les chercheurs ont cherché à créer une barrière protectrice contre les piqûres de moustiques.

Les implications de cette étude vont au-delà de simples découvertes scientifiques. Elle souligne le potentiel d'intégration des pratiques culturelles traditionnelles aux interventions modernes de santé publique. L'utilisation de perméthrine, facilement disponible et peu coûteuse, rend cette approche particulièrement intéressante pour les milieux aux ressources limitées. Cette solution "bon marché", comme l'appellent certains experts, pourrait révolutionner les stratégies de prévention du paludisme dans les communautés vulnérables.

"C'est un tournant décisif", a déclaré le Dr Aisha Mohammed, spécialiste de la santé publique connaissant bien l'étude. "Il ne s'agit pas seulement de science, il s'agit de donner aux mères et aux communautés les moyens de protéger leurs enfants en utilisant les outils dont elles disposent déjà."

Le succès de cet essai a suscité l'intérêt des organisations internationales de santé et des gouvernements de toute l'Afrique. Des discussions sont en cours pour étudier la faisabilité d'une extension de l'intervention et de son intégration dans les programmes de lutte contre le paludisme existants. D'autres recherches sont prévues pour évaluer l'efficacité à long terme des pagnes traités à la perméthrine et pour répondre à toute préoccupation potentielle concernant la résistance aux insecticides. Les résultats de l'étude offrent une voie prometteuse pour réduire le fardeau du paludisme et améliorer la santé et le bien-être des nourrissons dans les régions d'endémie palustre.