Elon Musk réclame entre 79 et 134 milliards de dollars de dommages et intérêts à OpenAI et Microsoft, alléguant qu'OpenAI a violé sa mission initiale d'organisation à but non lucratif. La plainte, initialement rapportée par Bloomberg, est centrée sur l'argument selon lequel OpenAI a privilégié le profit par rapport à son engagement initial de développer l'IA au profit de l'humanité.

Ce chiffre colossal a été calculé par C. Paul Wazzan, un économiste financier spécialisé dans l'évaluation et les dommages et intérêts dans les litiges commerciaux complexes. L'analyse de Wazzan attribue une part importante de la valorisation actuelle d'OpenAI, qui s'élève à 500 milliards de dollars, au don initial de 38 millions de dollars de Musk en 2015, combiné à ses contributions techniques et commerciales à l'équipe initiale. Cela se traduit par un rendement potentiel de 3 500 fois l'investissement initial de Musk. Les calculs de Wazzan estiment les gains illicites d'OpenAI entre 65,5 et 109,4 milliards de dollars, et ceux de Microsoft, qui détient une participation de 27 % dans OpenAI, entre 13,3 et 25,1 milliards de dollars. L'équipe juridique de Musk soutient qu'il devrait être indemnisé en tant qu'investisseur de départ qui aurait vu des rendements dépassant largement sa contribution initiale.

Cette action en justice intervient à un moment crucial pour le marché de l'IA. Les modèles d'IA générative d'OpenAI, comme GPT-4, ont stimulé l'innovation rapide et l'investissement dans divers secteurs, du développement de logiciels à la création de contenu. L'investissement substantiel de Microsoft dans OpenAI lui a donné un avantage concurrentiel dans l'intégration de l'IA dans ses produits et services, notamment Azure et Microsoft 365. L'issue de cette bataille juridique pourrait avoir un impact significatif sur la valorisation des entreprises d'IA et sur la structure des partenariats entre les géants de la technologie et les startups d'IA. Elle soulève également des questions sur les responsabilités juridiques et éthiques des entreprises qui développent des technologies d'IA avancées.

OpenAI, initialement fondée en tant qu'organisation de recherche à but non lucratif, visait à développer et à distribuer ouvertement les technologies d'IA. Cependant, à mesure que les exigences de calcul et les coûts d'acquisition de talents ont augmenté, OpenAI a adopté un modèle de "profit plafonné" pour attirer les investissements et inciter les employés. Ce changement a suscité les critiques de Musk, qui soutient qu'il trahit la mission initiale de l'entreprise. Le problème central réside dans la tension entre la recherche du profit et le développement responsable de l'IA, un débat qui devient de plus en plus pertinent à mesure que les systèmes d'IA deviennent plus puissants et omniprésents.

Pour l'avenir, l'issue de la poursuite pourrait créer un précédent sur la manière dont les premiers investisseurs dans les entreprises d'IA sont indemnisés et sur la manière dont les entreprises d'IA équilibrent leurs objectifs financiers avec leurs obligations éthiques. L'affaire souligne également l'importance d'accords contractuels clairs et d'une compréhension commune de la mission d'une entreprise, en particulier dans le domaine de l'intelligence artificielle, qui évolue rapidement. La procédure judiciaire impliquera probablement un examen minutieux des communications internes, des documents financiers et des développements techniques d'OpenAI, ce qui pourrait éclairer les processus décisionnels de l'entreprise et son engagement envers ses principes fondateurs.