Ronald Deibert, directeur du Citizen Lab, a pris d'importantes précautions en avril 2025 lors d'un voyage dans l'Illinois, en achetant de nouveaux appareils électroniques dès son arrivée afin d'atténuer le risque de surveillance. Les actions de Deibert reflètent une préoccupation croissante concernant la sécurité numérique, en particulier pour les individus et les organisations impliqués dans l'investigation des cybermenaces.

Deibert a fondé le Citizen Lab en 2001, un centre de recherche de l'Université de Toronto qui agit comme contre-espionnage pour la société civile. L'organisation enquête sur les cybermenaces dans l'intérêt public, exposant les abus numériques au cours des deux dernières décennies. « Je voyage en partant du principe que je suis surveillé, jusqu'à savoir exactement où je me trouve à tout moment », a déclaré Deibert, soulignant la vigilance constante requise dans son domaine d'activité.

Le Citizen Lab a traditionnellement considéré les États-Unis comme une référence en matière de démocratie libérale, mais cette perspective évolue, selon Deibert. Le travail de l'organisation consiste à identifier et à analyser les technologies de surveillance sophistiquées, en découvrant souvent leur utilisation contre des militants, des journalistes et d'autres membres de la société civile. Ces enquêtes impliquent souvent la rétro-ingénierie de logiciels malveillants, l'analyse du trafic réseau et l'examen minutieux du code logiciel afin d'identifier les vulnérabilités et de retracer l'origine des cyberattaques.

Les conclusions du Citizen Lab ont des implications importantes pour l'industrie technologique, incitant les entreprises à corriger les failles de sécurité et les gouvernements à reconsidérer leurs pratiques de surveillance. Les recherches de l'organisation alimentent également les débats politiques sur les droits numériques et la cybersécurité. À mesure que les menaces numériques se généralisent, le travail d'institutions comme le Citizen Lab devient de plus en plus essentiel pour protéger la société civile et promouvoir la responsabilisation dans le domaine numérique.