La cérémonie de signature, qui s'est tenue à Asuncion, au Paraguay, a réuni la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Paraguay, Santiago Pena. L'accord représente le plus grand accord commercial de l'Union européenne à ce jour, conclu dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la coopération mondiale et de différends tarifaires persistants.

Le bloc Mercosur comprend l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Cet accord vise à favoriser la croissance économique et à renforcer les liens politiques entre les deux régions, englobant une population combinée de plus de 700 millions de personnes et représentant une part importante du PIB mondial. Les négociations, qui ont débuté en 1999, se sont heurtées à de nombreux obstacles, notamment des désaccords sur les subventions agricoles, les réglementations environnementales et les droits de propriété intellectuelle.

L'accord intervient à un moment où les relations commerciales mondiales sont de plus en plus tendues, avec une montée des sentiments protectionnistes dans diverses parties du monde. Les partisans de l'accord affirment qu'il favorisera le développement économique, créera des emplois et fera baisser les prix pour les consommateurs des deux régions. Les critiques, cependant, s'inquiètent de l'impact potentiel sur les industries nationales, en particulier l'agriculture en Europe, et des conséquences environnementales de l'augmentation du commerce. Des milliers d'agriculteurs irlandais ont déjà protesté contre l'accord, craignant pour leurs moyens de subsistance.

L'accord doit maintenant obtenir l'approbation du Parlement européen et être ratifié par les assemblées législatives des États membres du Mercosur. Le processus de ratification devrait prendre plusieurs années, et son issue reste incertaine compte tenu des complexités politiques et des divers intérêts en jeu.