Elon Musk réclame à OpenAI et Microsoft des dommages et intérêts allant de 79 à 134 milliards de dollars, invoquant une rupture de contrat et un manquement à son devoir fiduciaire. La plainte repose sur l'affirmation de Musk selon laquelle OpenAI a abandonné sa mission initiale à but non lucratif au profit d'un modèle axé sur le profit, le fraudant ainsi.

Le montant des dommages a été calculé par C. Paul Wazzan, un économiste financier spécialisé dans l'évaluation et les dommages dans les litiges commerciaux complexes. L'analyse de Wazzan est basée sur le don initial de 38 millions de dollars de Musk à OpenAI en 2015, combiné à ses contributions en termes d'expertise technique et de sens des affaires au développement initial de l'entreprise. Wazzan a déterminé que Musk a droit à une part importante de la valorisation actuelle d'OpenAI, qui s'élève à 500 milliards de dollars, ce qui représente un rendement potentiel de 3 500 fois son investissement initial. Plus précisément, l'analyse attribue des gains illicites de 65,5 milliards de dollars à 109,4 milliards de dollars à OpenAI et de 13,3 milliards de dollars à 25,1 milliards de dollars à Microsoft, qui détient une participation de 27 % dans la société d'IA.

Cette action en justice intervient à un moment charnière pour le marché de l'intelligence artificielle. Le succès d'OpenAI avec des modèles comme GPT-4 a alimenté une flambée des investissements et du développement dans le domaine de l'IA, mais a également suscité un débat sur les implications éthiques de l'IA avancée et la concentration du pouvoir entre quelques acteurs clés. L'issue de cette affaire pourrait avoir un impact significatif sur la trajectoire future du développement de l'IA, en influençant la manière dont les entreprises d'IA structurent leurs missions, gèrent les relations avec les investisseurs et équilibrent les motivations de profit avec des considérations sociétales plus larges.

OpenAI a été initialement fondée en tant qu'organisation de recherche à but non lucratif avec l'objectif déclaré de développer une IA sûre et bénéfique pour toute l'humanité. Musk était un cofondateur, mais a ensuite démissionné du conseil d'administration, invoquant des conflits d'intérêts potentiels avec son travail chez Tesla sur la technologie de conduite autonome. L'entreprise est ensuite passée à un modèle de "profit plafonné", attirant des investissements importants de Microsoft et permettant le développement de modèles d'IA de plus en plus sophistiqués. Ce changement est au cœur de la contestation judiciaire de Musk.

Pour l'avenir, l'action en justice soulève des questions fondamentales sur la gouvernance et la responsabilité des entreprises d'IA. Si Musk gagne, cela pourrait créer un précédent permettant aux premiers investisseurs de revendiquer une part plus importante de la valeur créée par les startups d'IA, même si ces entreprises s'écartent de leurs missions initiales. Inversement, une décision en faveur d'OpenAI et de Microsoft pourrait renforcer la tendance actuelle à la commercialisation rapide dans le secteur de l'IA, ce qui pourrait accélérer le développement et le déploiement des technologies d'IA tout en soulevant des préoccupations quant à la surveillance éthique et à l'accès équitable. L'affaire sera probablement suivie de près par les investisseurs, les décideurs politiques et la communauté élargie de l'IA, car elle navigue à l'intersection complexe de l'innovation, du profit et de l'impact sociétal.