Une proposition de taxe sur la fortune en Californie suscite une inquiétude considérable parmi les fondateurs de la Silicon Valley, déclenchant des discussions sur une éventuelle délocalisation. L'anxiété ne découle pas du taux d'imposition actuel de 5 % de l'État, mais de la structure de la taxe proposée, qui cible les actions avec droit de vote plutôt que la propriété effective des actions.

La législation proposée aurait un impact sur les fondateurs qui détiennent des structures d'actions à deux catégories, où le pouvoir de vote est disproportionné par rapport à la propriété des actions. Par exemple, Larry Page, bien que possédant environ 3 % de Google, contrôle environ 30 % de son pouvoir de vote. En vertu de la taxe proposée, Page serait imposé sur ces 30 % de pouvoir de vote, un montant substantiel compte tenu de la valorisation de Google en centaines de milliards de dollars. Le New York Post a rapporté qu'un fondateur ancien de SpaceX, qui construit actuellement une technologie de réseau, pourrait faire face à une facture fiscale au stade de la série B qui éliminerait la totalité de ses avoirs.

Cette charge fiscale potentielle soulève des inquiétudes quant à l'avenir de l'innovation et de l'investissement en Californie. Les fondateurs pourraient être incités à délocaliser leurs entreprises dans des États dotés de politiques fiscales plus favorables, ce qui pourrait entraîner une perte d'emplois et d'activité économique en Californie. L'impact pourrait être particulièrement aigu pour les entreprises en phase de démarrage, où les fondateurs comptent souvent sur le contrôle du droit de vote pour guider leur vision et obtenir des financements supplémentaires.

David Gamage, professeur de droit à l'Université du Missouri qui a participé à l'élaboration de la proposition, estime que la réaction de la Silicon Valley est une réaction excessive. Il suggère que les fondateurs pourraient utiliser des comptes de report pour les actifs qu'ils ne veulent pas voir taxés immédiatement, la Californie prélevant 5 % chaque fois que ces actions sont finalement échangées. Cependant, les implications à long terme de ces stratégies de report et leur impact potentiel sur la croissance de l'entreprise restent flous.

La situation évolue et l'impact futur de la taxe sur la fortune proposée sur la Silicon Valley reste à déterminer. Le débat met en évidence l'interaction complexe entre la fiscalité, l'innovation et les décisions de localisation des entreprises à forte croissance. Alors que la discussion se poursuit, l'industrie technologique surveillera de près si la Californie peut trouver un équilibre entre la génération de revenus et le maintien de sa position de plaque tournante mondiale de l'innovation technologique.