Le métier de ramoneur connaît un regain de popularité au Royaume-Uni, car la hausse des coûts de l'énergie incite les propriétaires à rechercher des solutions de chauffage alternatives. Selon les professionnels du secteur, ce regain d'intérêt pour les cheminées traditionnelles et les poêles à bois a entraîné une augmentation de la demande de services d'entretien et de nettoyage des cheminées.

Josh Firkins, un ramoneur dont la famille exerce ce métier depuis le milieu du XIXe siècle, a souligné le mélange d'ancien et de nouveau dans sa profession. Si la tâche principale, qui consiste à nettoyer les cheminées, reste la même, la technologie moderne a transformé les outils et les techniques utilisés. Firkins utilise une caméra numérique pour inspecter l'intérieur des cheminées, un aspirateur industriel pour enlever la suie, et même un drone pour évaluer l'état des toits.

Les ramoneurs étaient autrefois un élément essentiel de la vie britannique, en particulier à l'époque où le charbon et le bois étaient largement utilisés pour le chauffage domestique. Ce métier occupait une place importante dans la culture populaire, comme en témoigne le rôle de Bert, interprété par Dick Van Dyke, dans "Mary Poppins". Cependant, ce secteur avait aussi un côté sombre, avec des récits historiques d'enfants forcés de grimper dans les cheminées, parfois avec des conséquences fatales.

L'adoption généralisée des systèmes de chauffage central dans la seconde moitié du XXe siècle, associée à l'introduction de réglementations sur la qualité de l'air, a entraîné une diminution de l'utilisation des feux ouverts et une contraction du secteur du ramonage. Malgré ce ralentissement, certaines entreprises ont réussi à survivre, en s'adaptant à l'évolution des temps et en maintenant une présence sur le marché.

La crise énergétique actuelle a suscité un regain d'intérêt pour les méthodes de chauffage traditionnelles, ce qui a fait augmenter la demande de ramoneurs. Les propriétaires se tournent de plus en plus vers les poêles à bois et les cheminées pour réduire leur dépendance au gaz et à l'électricité, qui coûtent cher. Cette tendance a créé de nouvelles opportunités pour les ramoneurs, qui jouent désormais un rôle essentiel en assurant le fonctionnement sûr et efficace de ces systèmes de chauffage.