La coupure des communications de la semaine dernière en Iran, qui a vu les réseaux internet et cellulaires coupés par les autorités, a été partiellement contournée par un réseau d'activistes, de développeurs et d'ingénieurs qui ont utilisé des systèmes internet par satellite Starlink introduits clandestinement. Selon des chercheurs en droits numériques, les activistes ont réussi à se connecter et à diffuser des images de l'activité des troupes et de l'impact sur les civils.

Le gouvernement iranien a répondu à ces actions en déployant des armes électroniques de qualité militaire conçues pour perturber les signaux GPS, qui sont essentiels au fonctionnement de Starlink. Ce jeu du chat et de la souris met en évidence la lutte constante pour maintenir l'accès à internet face à la censure et au contrôle du gouvernement.

Starlink, une constellation de satellites internet exploitée par SpaceX, fournit un accès internet à haut débit aux endroits où la connectivité est peu fiable ou inexistante. Les activistes numériques estiment qu'environ 50 000 terminaux Starlink sont désormais présents en Iran, ayant été introduits clandestinement dans le pays. Ces terminaux sont devenus des outils essentiels pour contourner les efforts du gouvernement visant à supprimer l'information lors des récentes manifestations.

L'utilisation de Starlink en Iran soulève des questions complexes sur le rôle de la technologie dans l'activisme politique et les défis de la régulation de l'accès à internet dans les régimes autoritaires. "Cette situation démontre le pouvoir d'un accès internet décentralisé pour contourner le contrôle gouvernemental", a déclaré un chercheur en droits numériques qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat en raison de problèmes de sécurité. "Cependant, elle montre également les efforts que les gouvernements sont prêts à déployer pour maintenir ce contrôle."

La technologie utilisée pour perturber les signaux GPS repose sur des techniques de guerre électronique qui sont devenues de plus en plus sophistiquées. Ces techniques peuvent impliquer le brouillage ou l'usurpation des signaux GPS, ce qui rend difficile pour les terminaux Starlink d'établir une connexion stable. L'efficacité de ces contre-mesures varie, et les activistes cherchent constamment des moyens de s'adapter et de les surmonter.

La situation en Iran reflète une tendance plus large des gouvernements à tenter de contrôler le flux d'informations en ligne. L'intelligence artificielle (IA) joue un rôle des deux côtés de ce conflit. Les gouvernements utilisent des outils basés sur l'IA pour surveiller et censurer le contenu en ligne, tandis que les activistes utilisent l'IA pour développer des outils de contournement et protéger leur identité.

L'avenir de la liberté d'internet en Iran reste incertain. Le gouvernement est susceptible de continuer à développer de nouvelles méthodes de censure et de contrôle, tandis que les activistes continueront à chercher des moyens de contourner ces restrictions. L'issue de cette lutte aura des implications importantes pour le paysage politique du pays et ses relations avec le monde extérieur.