Dans le parc national des Virunga, situé dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), une femelle gorille des montagnes en voie de disparition nommée Mafuko a donné naissance à des jumeaux, suscitant un espoir prudent pour la conservation de l'espèce. La naissance, observée par Jacques Katutu, responsable du suivi des gorilles à Virunga, marque un événement important, bien que les nourrissons soient confrontés à des défis considérables pour leur survie.

Katutu, un garde forestier chevronné avec 15 ans d'expérience, a décrit les nouveau-nés mâles comme fragiles, notant le taux élevé de mortalité infantile chez les gorilles des montagnes. Les principales menaces à leur survie comprennent les maladies, les pièges des braconniers et le risque d'infanticide, selon les responsables du parc. Malgré ces dangers, la naissance est considérée comme un succès majeur pour les efforts de conservation dans la région.

Les gorilles des montagnes sont en danger critique d'extinction, leur population étant concentrée dans les montagnes des Virunga, qui chevauchent les frontières de la RDC, du Rwanda et de l'Ouganda. Des décennies de conflit, de perte d'habitat et de braconnage ont décimé leurs effectifs. Les initiatives de conservation, y compris les patrouilles anti-braconnage et les programmes d'engagement communautaire, ont été cruciales pour stabiliser et augmenter lentement la population de gorilles.

La naissance de jumeaux est relativement rare chez les gorilles des montagnes. Généralement, les femelles gorilles donnent naissance à un seul petit. La mère, Mafuko, prendrait soin de ses jumeaux, mais les premières semaines de leur vie sont considérées comme critiques. Les gardes forestiers surveillent de près la famille, assurant leur protection et observant leur santé.

Le parc national des Virunga, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, joue un rôle essentiel dans la protection des gorilles des montagnes et d'autres espèces menacées. Cependant, le parc est confronté à des défis constants, notamment l'extraction illégale de ressources et les conflits armés. La présence de gardes forestiers dévoués et le soutien d'organisations internationales de conservation sont essentiels à la survie continue de ces gorilles. Les semaines à venir seront cruciales pour déterminer le sort des jumeaux de Mafuko, et leurs progrès seront suivis de près par les défenseurs de l'environnement du monde entier.