Zeynep Sonmez, une joueuse turque issue des qualifications et classée 112e mondiale, a porté assistance à une ramasseuse de balles qui s'est évanouie lors de son match de premier tour contre Ekaterina Alexandrova, tête de série numéro 11, à l'Open d'Australie à Melbourne, dimanche. L'incident s'est produit pendant le deuxième set, alors que Sonmez attendait de servir. La ramasseuse de balles, postée près de l'arbitre de chaise, s'est effondrée à cause de la chaleur.

Sonmez s'est précipitée pour aider la jeune fille après qu'elle se soit initialement rétablie, mais ait trébuché à nouveau. La réaction rapide de la joueuse de 23 ans a suscité les éloges des fans et des commentateurs. Le match s'est déroulé lors de la première journée du tableau principal.

L'Open d'Australie, comme d'autres événements sportifs majeurs, est confronté à un examen de plus en plus minutieux concernant le bien-être des joueurs et du personnel dans des conditions météorologiques extrêmes. L'incident met en évidence le débat en cours sur les politiques relatives à la chaleur et le potentiel de solutions technologiques, telles que l'analyse prédictive basée sur l'IA, pour atténuer les risques. Ces systèmes pourraient analyser les données météorologiques en temps réel, les données biométriques des joueurs et les données de performance historiques pour prédire les maladies liées à la chaleur et recommander des mesures préventives, notamment des ajustements des horaires des matchs ou une augmentation des pauses d'hydratation.

L'IA est de plus en plus utilisée dans le sport à diverses fins, notamment l'analyse des performances, la prévention des blessures et l'engagement des fans. Cependant, son application dans la protection de la santé des joueurs et du personnel lors d'événements météorologiques extrêmes est un domaine d'intérêt croissant. Les considérations éthiques concernant la confidentialité des données et les biais algorithmiques doivent être prises en compte à mesure que ces technologies sont développées et mises en œuvre.

Sonmez a remporté le match contre Alexandrova, se qualifiant pour le deuxième tour de l'Open d'Australie. L'état de santé de la ramasseuse de balles n'était pas immédiatement disponible, mais des informations indiquaient qu'elle avait reçu des soins médicaux et était en voie de guérison. Les organisateurs du tournoi examinent les protocoles afin de prévenir des incidents similaires à l'avenir.