Oshen, une entreprise spécialisée dans la collecte de données océaniques, a construit le premier robot océanique conçu pour recueillir des informations à l'intérieur d'un ouragan de catégorie 5. L'entreprise a été fondée par Anahita Laverack, qui a réorienté son travail de l'ingénierie aérospatiale vers la robotique océanique après avoir constaté une lacune critique dans les données océaniques lors d'un défi de robotique autonome.

La première initiative de Laverack a été de participer au Microtransat Challenge en 2021, un concours axé sur la construction de micro-robots autonomes à voile capables de traverser l'océan Atlantique. Malgré son expérience de navigatrice, Laverack, comme tous les autres participants, n'a pas réussi. Cela l'a amenée à identifier une raison clé de ces échecs : un manque de données océaniques complètes. « J'ai réalisé que la moitié de la raison pour laquelle toutes ces tentatives échouaient est, premièrement, qu'il est évidemment difficile de faire survivre des micro-robots sur l'océan », a déclaré Laverack à TechCrunch. « Mais deuxièmement, ils n'ont pas assez de données sur l'océan pour savoir quel temps il fait ou même connaître les conditions océaniques. »

Cette prise de conscience a incité Laverack à assister à des conférences industrielles telles qu'Oceanology International, à la recherche de solutions existantes pour la collecte de données océaniques. Ne trouvant aucune méthode satisfaisante, elle a découvert une demande pour ses propres efforts de collecte de données. Cela a conduit à la création d'Oshen, une entreprise axée sur le développement et le déploiement de flottes de robots océaniques.

Les robots sont conçus pour résister à des conditions océaniques extrêmes, y compris les ouragans de catégorie 5, ce qui permet de collecter des données auparavant inaccessibles. Ces données comprennent des informations sur la hauteur des vagues, la température de l'eau, la vitesse des courants et d'autres facteurs météorologiques et océanographiques critiques. Les données sont destinées à améliorer les prévisions météorologiques, la modélisation climatique et la sécurité maritime.

La capacité de recueillir des données à l'intérieur d'un ouragan de catégorie 5 représente une avancée significative dans la collecte de données océaniques. Les méthodes existantes, telles que les bouées et l'imagerie satellite, ne parviennent souvent pas à fournir des données précises ou complètes lors de tels événements météorologiques extrêmes. Les robots d'Oshen offrent une solution potentielle à ce problème, en fournissant des données en temps réel depuis l'intérieur même de la tempête.

L'entreprise n'a pas encore publié de détails spécifiques sur la conception du robot ou l'emplacement exact de son déploiement pendant l'ouragan. Cependant, le fonctionnement réussi du robot marque une étape importante pour Oshen et le domaine de la robotique océanique. Les données collectées devraient être précieuses pour les chercheurs, les météorologues et les autres parties prenantes intéressées par la compréhension et la prédiction des événements météorologiques extrêmes. Oshen prévoit de continuer à développer et à déployer ses robots afin d'étendre davantage les capacités de collecte de données océaniques.