La population chinoise a diminué pour la quatrième année consécutive en 2025, le taux de natalité atteignant un niveau historiquement bas, selon les données officielles publiées par le Bureau national des statistiques (BNS). La population a diminué de 3,39 millions pour s'établir à 1,405 milliard, une baisse plus importante que celle de 2024.

Les naissances en Chine ont chuté à 7,92 millions en 2025, soit une diminution de 17 % par rapport aux 9,54 millions de naissances enregistrées en 2024. Simultanément, les décès ont augmenté pour atteindre 11,31 millions, contre 10,93 millions l'année précédente, a rapporté le BNS. Le taux de natalité du pays est tombé à 5,63 naissances pour 1 000 habitants. Le taux de mortalité de 8,04 pour 1 000 habitants est le plus élevé depuis 1968.

Yi Fuxian, démographe à l'Université du Wisconsin-Madison, a noté que le nombre de naissances en 2025 était comparable à celui de 1738, lorsque la population chinoise était d'environ 150 millions d'habitants. Ce déclin a accentué les inquiétudes concernant le vieillissement de la population du pays, la diminution de la main-d'œuvre et les potentielles répercussions économiques à long terme.

La baisse du taux de natalité et l'augmentation du taux de mortalité reflètent une interaction complexe de facteurs. La politique stricte de l'enfant unique en Chine, mise en œuvre de 1979 à 2015, a eu un impact durable sur les préférences en matière de taille de la famille. Bien que la politique ait été assouplie pour autoriser deux enfants par famille en 2016, puis trois enfants en 2021, ses effets continuent de se faire sentir. Le coût élevé de la vie, en particulier dans les zones urbaines, associé à des horaires de travail exigeants et à des options de garde d'enfants limitées, dissuade de nombreux couples d'avoir plus d'enfants. En outre, l'augmentation des possibilités d'éducation et de carrière pour les femmes a entraîné un report du mariage et de la procréation.

L'évolution démographique pose des défis importants pour l'avenir économique de la Chine. Une diminution de la main-d'œuvre pourrait entraîner des pénuries de main-d'œuvre et une augmentation des coûts salariaux, ce qui pourrait avoir un impact sur la compétitivité manufacturière du pays. Le vieillissement de la population exerce également une pression sur les systèmes de sécurité sociale et de santé, nécessitant une augmentation des dépenses publiques.

Le gouvernement chinois a mis en œuvre diverses mesures pour encourager les naissances, notamment des allégements fiscaux, un congé de maternité prolongé et des services de garde d'enfants subventionnés. Cependant, l'efficacité de ces politiques reste à déterminer. Les experts suggèrent qu'il est essentiel de s'attaquer aux facteurs économiques et sociaux sous-jacents qui découragent la procréation pour inverser le déclin démographique. D'autres développements sont attendus alors que le gouvernement continue de surveiller la situation et d'explorer des interventions politiques supplémentaires.