L'utilisation d'outils par Veronika a attiré l'attention des spécialistes de l'intelligence animale après des années d'observation. Selon le Dr Antonio Osuna-Mascaro de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne, Veronika utilisait l'extrémité à poils d'un balai pour se gratter vigoureusement le dos ou d'autres zones difficiles d'accès. Inversement, elle utilisait l'extrémité lisse du manche pour un contact plus doux sur son ventre sensible. « Nous ne nous attendions pas à ce que les vaches en soient capables », a déclaré le Dr Osuna-Mascaro, soulignant la nature inattendue de cette découverte.

L'utilisation d'outils est un comportement relativement rare dans le règne animal, souvent associé à une intelligence supérieure et à des compétences en résolution de problèmes. Son observation chez les bovins remet en question les hypothèses existantes sur leurs capacités cognitives. Bien que l'utilisation d'outils ait été documentée chez les primates, les oiseaux et certains mammifères marins, il s'agit du premier cas documenté chez les bovins. Cette découverte pourrait conduire à une réévaluation de la façon dont nous comprenons ces animaux et interagissons avec eux.

Cette découverte soulève des questions sur le potentiel d'autres capacités cognitives non documentées chez les bovins et autres animaux d'élevage. D'autres recherches sont prévues pour déterminer si d'autres vaches présentent des comportements similaires d'utilisation d'outils et pour explorer les mécanismes neuronaux sous-jacents qui permettent des actions aussi complexes. La compréhension de ces mécanismes pourrait fournir des informations sur l'évolution de l'intelligence et sur le potentiel d'enrichissement cognitif dans les pratiques d'élevage. Les chercheurs souhaitent également déterminer si Veronika a appris ce comportement de manière indépendante ou par apprentissage social auprès d'autres animaux ou d'humains.