La Commission fédérale du commerce (FTC) intensifie sa bataille juridique contre Meta, en faisant appel d'une décision de novembre qui avait favorisé le géant technologique dans une affaire de monopole centrée sur les réseaux sociaux personnels. La démarche de la FTC ravive les inquiétudes concernant les acquisitions d'Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014 par Meta, des opérations qui continuent de faire l'objet d'un examen minutieux en raison de leurs effets anticoncurrentiels potentiels.

Le procès initial de la FTC visait un remède radical : le démantèlement de l'empire d'applications de Meta, ce qui pourrait forcer la cession d'Instagram ou de WhatsApp. Bien que l'impact financier spécifique d'un tel démantèlement n'ait pas été quantifié lors du procès initial, les analystes ont estimé qu'Instagram et WhatsApp contribuent de manière significative au chiffre d'affaires global de Meta, certaines valorisations les situant dans une fourchette de dizaines, voire de centaines de milliards de dollars. La FTC soutient que Meta a illégalement maintenu un monopole sur les services de réseaux sociaux personnels pendant plus d'une décennie grâce à une conduite anticoncurrentielle, notamment en acquérant d'importantes menaces concurrentielles.

L'appel a de vastes implications pour l'industrie technologique, car il pourrait potentiellement remodeler le paysage des fusions et acquisitions. Un appel réussi de la FTC pourrait créer un précédent, rendant plus difficile pour les entreprises technologiques dominantes d'acquérir des rivaux potentiels, même sur des marchés naissants. Cela pourrait favoriser une plus grande concurrence et innovation, mais aussi potentiellement ralentir le rythme des progrès technologiques, car les entreprises deviennent plus prudentes en matière d'acquisitions.

Meta, anciennement connu sous le nom de Facebook, est depuis longtemps confronté à des préoccupations antitrust concernant sa domination du marché des réseaux sociaux. La stratégie de l'entreprise consistant à acquérir des concurrents potentiels a été un facteur clé de sa croissance, mais elle a également suscité des critiques de la part des régulateurs et des législateurs qui soutiennent qu'elle étouffe la concurrence. L'affaire de la FTC, qui a débuté sous l'administration Trump, souligne la préoccupation bipartite concernant le pouvoir de marché de Meta.

Pour l'avenir, la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia va maintenant examiner les preuves présentées lors du procès initial et prendre en considération les arguments de la FTC en faveur de l'annulation de la décision du tribunal inférieur. L'issue de cet appel déterminera non seulement l'avenir de l'écosystème d'applications de Meta, mais établira également d'importants précédents juridiques pour l'application des lois antitrust à l'ère numérique. La décision pourrait influencer de manière significative la manière dont les entreprises technologiques abordent les fusions et acquisitions, ce qui pourrait remodeler la dynamique concurrentielle du secteur pour les années à venir.