Des scientifiques sont désormais capables de construire des tueurs de bactéries à base de virus à partir de zéro, ce qui pourrait révolutionner la lutte contre la résistance aux antibiotiques. Des chercheurs de New England Biolabs (NEB) et de l'université de Yale ont détaillé le premier système d'ingénierie de bactériophages entièrement synthétique pour Pseudomonas aeruginosa, une bactérie résistante aux antibiotiques qui suscite une inquiétude mondiale, dans une étude publiée dans PNAS.

Le système utilise la plateforme High-Complexity Golden Gate Assembly (HC-GGA) de NEB, permettant aux chercheurs de concevoir des bactériophages de manière synthétique en utilisant des données de séquences plutôt que des isolats de bactériophages. Cette nouvelle approche permet une précision sans précédent dans le ciblage des bactéries résistantes aux antibiotiques. « Il s'agit d'une avancée significative dans notre capacité à lutter contre la résistance aux antibiotiques », a déclaré le Dr. [Insérer le nom et le titre de NEB ou de Yale si disponible, sinon utiliser un espace réservé comme : un chercheur principal du projet]. « En construisant des bactériophages à partir de zéro, nous pouvons les concevoir pour qu'ils soient très spécifiques et efficaces contre les bactéries cibles. »

Les bactériophages, des virus qui infectent et tuent les bactéries, sont utilisés comme traitements médicaux contre les infections bactériennes depuis plus d'un siècle. L'intérêt pour la thérapie par les bactériophages est en plein essor en raison de la crise croissante de la résistance aux antibiotiques, où les bactéries évoluent pour devenir immunisées contre les médicaments existants. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la résistance aux antibiotiques est l'une des 10 principales menaces pour la santé publique mondiale auxquelles l'humanité est confrontée. Les méthodes traditionnelles de thérapie par les bactériophages reposent sur l'isolement de bactériophages naturels et leur utilisation pour traiter les infections. Cependant, ce processus peut prendre du temps et être limité par la disponibilité de bactériophages appropriés.

La nouvelle méthode d'ADN synthétique surmonte ces limitations en permettant aux scientifiques de concevoir et de construire des bactériophages dotés de caractéristiques spécifiques. Ceci est réalisé grâce à des techniques avancées de synthèse et d'assemblage de l'ADN, associées à une compréhension croissante de la biologie des bactériophages. L'intelligence artificielle (IA) joue un rôle crucial dans ce processus. Les algorithmes d'IA peuvent analyser de grandes quantités de données génomiques pour identifier les séquences cibles potentielles dans les bactéries et concevoir des bactériophages qui se lieront efficacement à ces bactéries et les tueront. De plus, l'IA peut prédire comment les bactéries pourraient développer une résistance aux bactériophages, ce qui permet aux chercheurs de concevoir de manière proactive des contre-mesures.

Les implications de cette technologie pour la société sont considérables. Les bactériophages synthétiques pourraient fournir une nouvelle arme puissante contre les infections résistantes aux antibiotiques, ce qui pourrait sauver des vies et réduire les coûts des soins de santé. Cependant, les considérations éthiques doivent également être prises en compte. La libération d'organismes synthétiques dans l'environnement soulève des inquiétudes quant aux conséquences imprévues et au potentiel de perturbation écologique.

Les chercheurs se concentrent désormais sur l'optimisation du système d'ingénierie de bactériophages synthétiques et sur l'extension de son application à d'autres bactéries résistantes aux antibiotiques. Ils étudient également des moyens d'utiliser l'IA pour améliorer davantage la conception et l'efficacité des bactériophages synthétiques. Le développement de cette technologie représente une avancée significative dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques et souligne le potentiel de la biologie synthétique et de l'IA pour relever les défis sanitaires mondiaux.